Análisis: Ultimate SU800 de 512 GB de ADATA

Las unidades de estado sólido (SSD) en formato de disco de 2.5 pulgadas están perdiendo popularidad en favor de las M.2, pero si se quiere una buena cantidad de almacenamiento SSD en un equipo tarda o temprano se tiene que recurrir a ellas. La mayoría de placas base solo tienen una o dos ranuras M.2, y sin embargo tienen cuatro o seis conexiones SATA3 para estos discos de 2.5 pulgadas. Entre las unidades de mejor rendimiento está la serie Ultimate SU800 de ADATA que analizo en este artículo.

Serie SU800 de ADATA: características

La serie SU800 se presenta en formato de disco de 2.5 pulgadas totalmente estandarizado. Es una serie que lleva ya cuatro años en el mercado, con memoria más consolidada, y quizás por ello se mantiene a unos precios más bajos que otras unidades más recientes. De hecho, emplea memoria NAND 3D de 32 capas de tipo TLC (tres bits por celda).

La interfaz es SATA3, y usa un protocolo AHCI con un consumo de hasta unos 3 W en escritura y de 0.012 W en reposo. Para maximizar el rendimiento dispone de memoria NAND de tipo SLC para caché y una DRAM para búfer de datos. Esto evita

La serie SU800 está compuesta por modelos de 256 GB, 512 GB, 1 TB y 2 TB, con hasta 560 MB/s de lectura secuencial, 520 MB/s de escritura secuencial, 90 kIOPS (miles de operaciones de entrada y salida por segundo) de lectura aleatoria y 80 kIOPS de escritura aleatoria. Son los valores que alcanzan las mejores SSD de tipo SATA3, y en esencia es el máximo de este tipo de unidades.

Es una serie con buena durabilidad, teniendo 240 TB en el modelo de 500 GB que he recibido de ADATA —y a quien quiero agradecer la colaboración—, y alcanza los 960 TB en el modelo de 2 TB. La durabilidad, o cantidad de información que se puede grabar antes de que pueda empezar a presentar sectores defectuosos, es importante cuando se usan las SSD como unidad de escritura de programas como Photoshop y otras similares.

Generalmente en un uso normal no va a haber problemas de defectos hasta pasados muchos años, y eso si es que se llegan a presentar. La tecnología de las unidades de estado sólido está actualmente muy madura, y es altamente fiable, más que los discos duros. Además, para mitigar más estos potenciales problemas esta serie Ultimate SU800 incluye un controlador SM2258 de Silicon Motion, que es de los mejores para las unidades SATA. En el plano de las características, esta serie es de alto rendimiento para el sector de las unidades SATA3.

Pruebas

Las SSD actuales tienen una tendencia a proporcionar la misma experiencia de usuario en el día a día independientemente de su coste, y quiero decir con ello que la mayoría de las tareas que se tienen que hacer de leer y escribir ficheros en un uso normal se realiza en unos tiempos muy parecidos e indistinguibles para el usuario final. Una unidad SATA3 y una PCIe 3.0 ×4 no tendrán diferencias notables si se utilizan para jugar, arrancar el sistema operativo o tareas básicas en programas de diseño, ya que dependen más del procesador y tarjeta gráfica.

Aun así, pueden proporcionar velocidades muy distintas para otras tareas más específicas, como copia de archivos grandes o pequeños entre discos, descarga de múltiples archivos de internet mientras se usan otras varias aplicaciones, a la hora de tener activas varias máquinas virtuales, para crear servidores web y de bases de datos, o incluso en algunos juegos que hagan un uso intenso de lectura para cargar objetos a medida que el jugador avanza por un mapa. Por eso las pruebas de rendimiento que ejecuto son de dos tipos: unas para comprobar la velocidad máxima en varias situaciones, y otras para datos de experiencia de usuario.

Las pruebas a partir de ahora están realizadas en un PC con una placa base Z490, 32 GB de memoria DDR4-3733 y un Core i9-10900K, con Windows 10 Octubre 2019. Las pruebas previas están realizadas con una Z390 y Core i7-8700K.

Lectura/escritura aleatoria y secuencial

Las primeras pruebas son de lectura/escritura secuencial y aleatoria de archivos de 128 KB y 4 KB respectivamente, en el que se miden los resultados con colas de profundidad variables. Estas colas representan el número de operaciones que están siendo ejecutadas en un momento dado, y debido a la naturaleza de la memoria NAND, el rendimiento se beneficia de tener colas de mayor profundidad que potencia el paralelismo en las operaciones de entrada/salida (E/S).

En una prueba enlatada es habitual que la profundidad de cola sea de 32 para saturar el enlace E/S, pero en un uso más del día a día la profundidad de la cola suele ser sobre todo de 1, 2 y 4. En los siguientes datos se recogen los resultados de la media de estos tres tamaños de colas de profundidad. En el caso de las pruebas secuenciales, se realizan con bloques de 128 KB, y en las pruebas aleatorias son bloques de 4 KB. Se han dejado durante 3 minutos a cada cola de profundidad y prueba —en total cinco pruebas distintas— con IOMeter, tras acondicionar la SSD para conseguir un estado estable de rendimiento.

PCMark 8

Una prueba que demuestra que en un uso cotidiano las unidades de estado sólido proporcionan la misma sensación de rendimiento es la PCMark 8 de almacenamiento, que representa una serie de sesiones pregrabadas de uso real en el día a día para las SSD. La puntuación que aporta es un cálculo del tiempo que lleva reproducir la sesión usando de varias aplicaciones y juegos (World of Warcraft, Battlefield 3, Photoshop, After Effects, etc.).

Dicha prueba de PCMark 8 también calcula la velocidad de transferencia de la SSD durante el tiempo que está activo, y por tanto refleja un ancho de banda de uso real de la unidad.

Otras pruebas

Por último, un repaso a un par de pruebas muy habituales que se utilizan a la hora de perfilar el rendimiento de una SSD como son CrystalDiskMark y ATTO.

Conclusión

La serie Ultimate SU800 es de las mejores que hay en el mercado en formato de disco de 2.5 pulgadas, y una de las que tiene menor coste por giga. Desde cierto punto de vista puede parecer una tecnología, pero ciertamente no lo es debido a que la mayoría de placas base llegan con una o dos ranuras M.2 con PCIe ×4. Si se quieren poner unidades PCIe adicionales se tiene que recurrir a tarjetas adaptadoras a PCIe 3.0 ×16, y en los chipsets más básicos eso será imposible por la limitación de canales PCIe a través del chipset.

Sea como sea, las unidades de 2.5 pulgadas siguen estando vigentes, y la Ultimate SU800 dispone de buenos valores de lectura y escritura tanto aleatoria como secuencial y mixta, y no tiene mucho que envidiar a las más populares de Samsung. Tienen también una buena durabilidad, calidad de placa y memoria, por lo que es una unidad que cubre bien todos los terrenos.

En cuanto al precio, el modelo de 512 GB sale en el momento de publicar este análisis a 14.8 cts./GB, y el modelo de 1 TB sale más por 12.7 cts./GB. Son valores económicos pero que chocan con el de las unidades PCIe más baratas. Pero como digo, si en un equipo modesto se quieren poner varias SSD, no habrá más remedio que recurrir a unidades SATA3 como esta, de buena calidad aunque con un precio sujeto a la oferta y demanda del momento.