Análisis: T-FORCE Cardea A440 de TEAMGROUP, unidad de alto rendimiento PCIe 4.0

TEAMGROUP ha estado expandiendo su catálogo de unidades de estado sólido (SSD) en el último año para adaptarse a la demanda de modelos con interfaz PCIe 4.0. Entre estos se encuentran los de la serie Cardea A440 con el que la compañía promete una gran velocidad de hasta 7000 MB/s, y en este análisis se verá si cumple lo prometido o no. Además, de entrada es una interesante unidad ya que incluye tanto un disipador fino de grafeno como un disipador de buen tamaño de aluminio para maximizar su rendimiento en cargas sostenidas en el tiempo.

Videoanálisis

Serie Cardea A440 de TEAMGROUP: características

La serie Cardea A440 de TEAMGROUP se vende en una caja en cuyo interior hay una bandeja de plástico con la unidad y un disipador de aluminio. En la propia caja están las instrucciones para el montaje de ese disipador y el uso del otro disipador que incluye, una lámina de grafeno. De entrada TEAMGROUP proclama velocidades de hasta 7000 MB/s en condiciones ideales.

El formato de la unidad es el habitual M.2 2280, con una placa en color negro, sin pegatina en la parte superior, y una con toda la información de la unidad en la inferior. Con el disipador de aluminio se va a los 12.9 mm de altura. Por tanto, no se podrá usar en una PlayStation 5, por lo que habría que recurrir a usar la lámina de grafeno. Con el disipador pesa 46 g, y sin él 13 g.

La serie solo incluye modelos de 1 TB y 2 TB, y al menos este modelo de 2 TB cuenta con chips en ambos lados de la placa de circuito impreso. Eso implicará que el efecto de disipación de la cobertura incluida o de una placa base será menor al no cubrir los chips inferiores.

Esta SSD incluye memoria NAND 3D de 96 capas de Micron de tipo TLC (tres bits por celda). Eso explica que para simplemente 2 TB de capacidad precise de chips en ambos lados. La interfaz es PCIe 4.0 ×4, y usa un protocolo NVMe 1.4 con un consumo de hasta 8 W en escritura y de 0.003 W en reposo. Esta serie no cuenta con cifrado por hardware. El controlador incluido es un PS5018-E18-41 de Phison, con memoria DDR4 de 2667 MHz para búfer fabricada por SK Hynix. La durabilidad de esta unidad es de 1400 TB y se proporciona una garantía limitada de cinco años.

Pruebas

Las SSD actuales tienen una tendencia a proporcionar la misma experiencia de uso en el día a día independientemente de su coste, y quiero decir con ello que la mayoría de las tareas que se tienen que hacer de leer y escribir ficheros en un uso normal se realizan en unos tiempos muy parecidos o indistinguibles para el usuario final. Las unidades SATA3, PCIe 3.0 y una PCIe 4.0 no tendrán diferencias notables si se utilizan para jugar, arrancar el sistema operativo o tareas básicas en programas de diseño, ya que dependen más del procesador y tarjeta gráfica. Al menos hasta que llegue DirectStorage a Windows 10, pero todavía queda tiempo hasta que los juegos realmente lo aprovechen.

Aun así, pueden proporcionar velocidades muy distintas para otras tareas más específicas, como copia de archivos grandes o pequeños entre discos, descarga de múltiples archivos de internet mientras se usan otras varias aplicaciones, a la hora de tener activas varias máquinas virtuales, para crear servidores web y de bases de datos, o incluso en algunos juegos que hagan un uso intenso de lectura para cargar objetos a medida que el jugador avanza por un mapa. Por eso las pruebas de rendimiento que ejecuto son de dos tipos: unas para comprobar la velocidad máxima en varias situaciones, y otras para datos de experiencia de usuario.

Las pruebas de las unidades SATA y PCIe 3.0 están realizadas en un PC con una placa base B660, memoria DDR4-3733 y un Core i5-12400. Las pruebas de las unidades PCIe 4.0 están realizadas en un equipo con una placa base Z690, memoria DDR5-6400 y un Core i7-12700K. He probado varias de las unidades en ambos equipos como control y no he notado discrepancias de rendimiento por lo que el uso de equipos distintos me parece válido para este análisis, o al menos para las pruebas que hago.

Lectura/escritura aleatoria y secuencial

Las primeras pruebas son de lectura/escritura secuencial y aleatoria de archivos de 128 KB y 4 KB respectivamente, en el que se miden los resultados con colas de profundidad variables. Estas colas representan el número de operaciones que están siendo ejecutadas en un momento dado, y debido a la naturaleza de la memoria NAND, el rendimiento se beneficia de tener colas de mayor profundidad que potencia el paralelismo en las operaciones de entrada/salida (E/S).

En una prueba enlatada es habitual que la profundidad de cola sea de 32 para saturar el enlace E/S, pero en un uso más del día a día la profundidad de la cola suele ser sobre todo de 1, 2 y 4. En los siguientes datos se recogen los resultados de la media de estos tres tamaños de colas de profundidad. En el caso de las pruebas secuenciales, se realizan con bloques de 128 KB, y en las pruebas aleatorias son bloques de 4 KB. Se han dejado durante 3 minutos a cada cola de profundidad y prueba —en total cinco pruebas distintas— con IOMeter, tras acondicionar la SSD para conseguir un estado estable de rendimiento.

Otras pruebas

A continuación tenéis la habitual prueba en CrystalDiskMark 8, que están en la línea de los resultados anteriores.

Limitación térmica

Las pruebas anteriores las he hecho con el disipador de aluminio incluido con la Cardea A440, pero en carga sostenida secuencial llega a limitación térmica, unos 76 grados, tras dos o tres minutos de uso, teniendo en cuenta la temperatura ambiente de 31 grados. Tras ello baja a los 71 grados y también el rendimiento máximo.

También he probado la unidad con el disipador incluido en la placa base y con solo la lámina de grafeno. Los resultados son peores en ambos casos. Son especialmente malos en lectura/escritura secuencial con la lámina de grafeno. En lectura/escritura aleatoria realmente no hay una gran diferencia de rendimiento, e incluso en la mixta la limitación térmica con el grafeno no es excesivamente alarmante. Como he dicho antes, puede hacer un apaño en una PlayStation 5, aunque esté lejos de lo ideal. En el día a día la limitación térmica no se dará se use el disipador que se use.

Si se va a hacer un uso intensivo de la unidad, el disipador de aluminio incluido puede no ser suficiente ya que no cubre ambas caras de la unidad. En ese caso recomendaría un disipador que cubra ambas caras.

Conclusión

Esta unidad Cardea A440 de TEAMGROUP es de alta velocidad y al menos me lo ha demostrado en las pruebas. No tiene nada que envidiar a las unidades similares PCIe 4.0 de alto rendimiento, y el buen disipador de aluminio que incluye juega un papel fundamental en ello. Aunque el habitual disipador incluido en una placa base va a ser suficiente para el día a día, si se va a hacer un uso intenso de la unidad es recomendable usar este disipador de aluminio. El único problema que tiene es que no cubre los chips inferiores de la SSD, aunque aun así retrasa la limitación térmica más allá de dos minutos en lectura/escritura secuencial, que es cuando más se puede calentar la unidad. En ese tiempo da para mover más de 373 GB en archivos de gran tamaño, que no será algo habitual en el día a día de ningún usuario.

El disipador de grafeno puede ser útil aunque en general no en PC, o no en un PC en el que se pueda usar el de aluminio. No es recomendable dejar este tipo de unidades PCIe 4.0 en una ranura M.2 que quede debajo de una tarjeta gráfica, por ejemplo, y en ese caso el disipador de grafeno será de poca utilidad. Lo es más en una PlayStation 5 donde no se suele necesitar copiar archivos grandes salvo que por ejemplo se pase un juego de una unidad a otra, y esos son ocasiones puntuales.

Por lo demás, este modelo de 2 TB analizado es de excelente calidad, con un buen rendimiento sin tener nada que envidiar con los de la competencia. Su durabilidad es alta, las temperaturas y velocidad que se consiguen con el disipador de aluminio son muy buenas, y en general es un modelo totalmente recomendable. El único problema proviene de encontrarlo al precio adecuado ya que no se distribuye por igual en todos los países. En EE. UU. y otros países de América está tan bajo como 12 cts./GB, lo cual es una ganga.

Vía: WCCFTech.