Análisis: Acer Predator Helios Neo 16 PHN16-72 review en español (14900HX y RTX 4070)

Acer ha renovado la estética del Predator Helios Neo 16 con la llegada de los Core de 14.ª generación de portátiles, aunque interiormente sigue siendo un equipo muy similar. Hace un tiempo analicé el modelo con un 13700HX y una RTX 4060, y en esta ocasión voy a analizar el modelo que incluye un Core i9-14900HX y una RTX 4070. Ambos suponen un buen empujón de rendimiento adicional, sobre todo la tarjeta gráfica.

Inspección visual y características

Este Predator Helios Neo 16 llega en un caja con asa, debidamente protegido entre dos piezas de espuma, y en una bolsa de tela. La pantalla está protegida con la habitual tela para que el teclado no lo pueda dañar durante el transporte. Junto al portátil hay una caja de cartón con el cargador de 330 W (19.5 V y 16.92 A) y un cable para el enchufe.

El equipo tiene un diseño mejorado, que queda bastante bien. Es un equipo grueso, con 357.8 mm × 278.6 mm × 25.95 mm, y ligeramente pesado con 2.8 kg. La tapa es de aluminio, con un buen acabado y un motivo que se ve poco, pero le da buena estética. La parte posterior tiene el nombre del equipo en una franja de plástico transparente.

La pantalla de este equipo es de 40.6 cm (16 in), con una resolución de 2560 × 1600 píxeles, lo cual es una relación de aspecto 16:10, que es más idónea para trabajar con un portátil, aunque también da más espacio para la interfaz de los juegos. Es IPS, con un refresco de 240 Hz, color de 10 bits (8+FRC), con pocos marcos de pantalla, y además dispone de refresco adaptable G-SYNC, por lo que no le falta de nada.

El procesador incluido es un Core i7-14900HX de treintaidós núcleos que funcionan hasta a 5.8 GHz, e integra dos módulos de 16 GB de DDR5-5600 accesibles quitando la tapa inferior. Esa tapa precisa de un destornillador Torx. También hay dos unidades SSD de 1 TB tipo PCIe 4.0 funcionando en RAID 0, de lo cual soy muy poco partidario.

En los laterales cuenta con un par de salidas de aire, además de que lo expulsa por la parte posterior, entrando el aire fresco por la inferior. En el lateral izquierdo se puede ver una toma RJ-45 (2.5 Gb/s), un USB 3.1, un lector de tarjetas micro-SD y una toma de audio de 3.5 mm. En el derecho hay un cierre Kensignton, y dos USB 3.0. En la parte posterior se encuentra la toma de corriente para el cargador, un HDMI 2.1 y dos puertos Thunderbolt 4. Esto último es muy bueno para el equipo que es, aunque solo permitan alimentar al equipo con una carga de 65 W.

El teclado es de tipo chiclet, con una sensación normal a la hora de pasarse largas horas escribiendo con él. No he cometido demasiadas erratas, aunque las teclas son un poco más duras de lo que me gusta para escribir. El modelo recibido tenía el teclado con la disposición estadounidense, pero también está disponible con la española. Son unas teclas con retroiluminación RGB configurable por tecla a través de PredatorSense.

Acer encaja en el ancho del portátil un teclado numérico; a mí no me sirve de mucho, aunque otros prefieren tenerlo en un portátil de este tamaño. Incluye una tecla para lanzar PredatorSense, está metido en ese bloque el botón de arranque y tres teclas multimedia dedicadas, por lo que al final no me parece mala su inclusión. Aparte, arriba y a la izquierda del bloque principal de teclas, hay un botón que cambiará entre los perfiles de funcionamiento de PredatorSense. Ese sí que me ha resultado especialmente útil.

El panel táctil está alineado con el bloque principal de teclas, con buena sensación a la hora de deslizar los dedos sobre él, aunque las pulsaciones son un poco toscas, tanto del sonido que producen como por la sensación. Pero es un panel táctil preciso que servirá suficientemente bien cuando no se pueda usar un ratón. Debido al calor que generan estos equipos no es como para usarlos en el regazo.

Rendimiento del procesador

El procesador de este portátil es un Core i9-14900HX de arquitectura híbrida, el cual incluye ocho núcleos P (rendimiento) a 2.2-5.8 GHz y dieciséis núcleos E (eficiencia) a 1.6-4.1 GHz. En total cuenta con treintaidós hilos de ejecución, que para el tipo de equipo que es da excelentes resultados. El consumo está situado en 45 W a frecuencia base, del que jugando prácticamente no va a pasar.

Incluye una iGPU de tipo UHD 770, que puesto que el equipo dispone de Optimus irá cambiando entre la integrada y la dedicada. Cuenta con multiplexor de vídeo, por lo que la señal de vídeo no pasará por la CPU, con lo que al jugar en un monitor externo no habrá pérdida de rendimiento. Además se puede desactivar la integrada para que funcione solo con la dedicada, lo cual puede hacer ganar un poco de rendimientom aunque es recomendable mantener ambas activas con el sistema Optimus avanzado que incluye.

La refrigeración del equipo es un diseño orientado a algo intermedio entre los portátiles baratos de la compañía y los caros, por lo que afecta al rendimiento máximo que alcanza el procesador. Aun así su rendimiento es muy alto. En cargas sostenidas sí que casi alcanza al Blade 16 y su Core i9-13950HX, pero se queda bastante por detrás de otros como el ROG Strix G18 de ASUS y su Core i9-13980HX.

Cinebench R23

Cinebench R24

AIDA64

7-ZIP

Corona 1.3

Rendimiento de la tarjeta gráfica

La RTX 4070 del ROG Strix G18 2023 es una Max-P y por tanto está configurada a los 115 W máximos que permite NVIDIA, con un Dynamic Boost de otros 25 W, aunque el equipo da margen de subida adicional de las frecuencias. Estos últimos están compartidos por la CPU, por lo que si un juego tira mucho de procesador se lo va a restar a la tarjeta gráfica.

Incluye 8 GB de memoria GDDR6 a 16 GHz, que normalmente serán suficientes para la mayoría de juegos a FHD o QHD, aunque hay títulos que si activas DLSS y el trazado de rayos puede superar esa cantidad, por lo que habrá que estar atento con los juegos más recientes.

En las siguientes pruebas he usado los controladores más recientes en el momento de publicar el artículo. Optimus estaba activado, RBAR también, y el perfil de funcionamiento del equipo a través de Predator Sense era el de 'rendimiento'. En el apartado de refrigeración analizo el cambio de potencia en función de los perfiles que Acer incluye en esa aplicación.

Comentario de los resultados de la GPU

En este caso el equipo solo está diseñado para una TDP máxima de CPU más GPU de 175 W. Esto va a limitar mucho el rendimiento de la RTX 4070 de este modelo, por lo que su rendimiento es inferior a la de otros equipos con una RTX 4070 y un consumo combinado de 200 W a 225 W.

Continuando con DLSS, tanto el supermuestreo de imagen como la interpolación de fotogramas permitirán jugar a QHD a una buena tasa de fotogramas, o para aprovechar mejor el refresco de 240 Hz. A continuación tenéis valores a QHD+ en Cyberpunk 2077, donde incluyo también la opción de trazado de rayos completo, también conocido como trazado de caminos, indicado como 'Trazado de rayos ovedrive' en las opciones porque lo han dejado a medio traducido. Además, está activada la reconstrucción de rayos, que es aplicar una recomposición por IA del trazado de rayos. El portátil está puesto en modo 'rendimiento' en PredatorSense.

Por lo general la activación del DLSS y la interpolación de fotogramas permite descargar de trabajo a la CPU, por lo que compite menos con la GPU. El perfil de rendimiento de PredatorSense es el de 'turbo' para ver qué rendimiento máximo alcanza este equipo para ver cómo puede aprovechar la pantalla.

Pantalla

El panel incluido en este equipo es de 40.6 cm (16 in) con una resolución de 2560 × 1600 píxeles (16:10), refresco de 240 Hz, 3 ms de tiempo de respuesta y dispone de G-SYNC. Es un buen panel para jugar, ya que tiene además muy buena reproducción de color, aunque tal y como viene se puede apreciar un ligerísimo toque de amarillo. Es bastante necesario calibrarla si este Predator Helios Neo 16 se va a usar para diseño.

La uniformidad de la pantalla es la habitual en un portátil, que probablemente haya empeorado por ser enviado de un medio a otro para que lo analicemos. Hay alguna zona con un poco más de brillo en la parte superior, pero a la hora de usar el equipo la pantalla se ve bien equilibrada. Es una pantalla que puede superar ligeramente los 500 nits de brillo máximo, por lo que por este terreno no hay quejas. Tampoco por la de la uniformidad de color.

La pantalla en general me ha gustado bastante, aunque tendría que calibrarla para usarla para diseño. Cubre totalmente la escala de color sRGB, pero para la P3 necesita un empujón calibratorio. Tiene buena definición, pero una resolución QHD+ en una pantalla tan pequeña hace que haya que escalar el escritorio de Windows al 175 % para verse en condiciones sin tener que estar comiéndose la pantalla.

Los colores se notan vívidos, naturales, con una ligerísima tendencia al amarillo que casi no se aprecia pero que está ahí. Como digo, para uso profesional hay que calibrarla, y principalmente para uso de Photoshop o diseño web; tareas que requieran sRGB. Aun así no dará el color más preciso del mundo, pero creo que para diseño puede ser útil.

Almacenamiento

Las unidades de almacenamiento son dos PM9A1a de Samsung, un modelo de OEM en formato M.2 2280, con una capacidad de 1 TB cada una. Tienen una interfaz PCIe 4.0 ×4 con NVMe 1.4, siendo de alto rendimiento. Alcanzan los 7000/5200 MB/s de lectura/escritura secuencial, además de los 1000/850 kIOPS de lectura/escritura aleatoria. Su durabilidad está situada en los 600 TB. Cuenta con cifrado por hardware AES-256 y es compatible con TCG Opal 2.01 y TCG Pyrite 2.01.

En CrystalDiskMark 8 cumple lo prometido porque alcanza los 13 855 / 10 561 MB/s de lectura/escritura aleatoria, mientras que la aleatoria llega a los 87/213 MB/s en CrystalDiskMark 8. O sea, el doble de lo indicado por funcionar en RAID 0. No soy partidario de ello porque si le pasa algo a una unidad se pierde la información de la otra. Prefiero usar una para instalar Windows y los programas del día a día, y otra para juegos y almacenamiento en generla.

Las unidades tienen una almohadilla térmica y un pequeño dispersor de calor pegado a la tapa inferior del equipo. No hay problemas de limitación térmica.

Programa de configuración

El programa de configuración de los equipos de Acer es PredatorSense, el cual es bastante sencillo y tampoco es que sea de gran utilidad. Hay que tenerlo instalado para poder cambiar rápidamente entre los modos de rendimiento con el botón dedicado para ello, que es básicamente para lo que sirve. Esos modos son 'silencioso', 'equilibrado', 'rendimiento' y 'turbo', los cuales miraré consumos y ruido más adelante.

Proporciona información sobre CPU y GPU, y se pueden cambiar manualmente la forma de operar de los ventiladores. También se puede usar para cambiar el tipo de iluminación del teclado, cambiar el modo de audio de los altavoces estéreo, personalizar el logo de arranque del equipo, y poco más. Es muy sencilla, y de entrada echo en falta que permita activar y desactivar Optimus o establecer solo la GPU dedicada como la única del sistema.

Autonomía

Este equipo tiene una batería de 90 Wh, por lo que está en lo habitual para un equipo para jugones. Para tareas del día a día, como navegar por internet o ver vídeos, el equipo tiene autonomía para unas seis, siempre que además se limite el rendimiento del equipo con el preajuste 'silencioso'. Jugando la autonomía no supera la hora y media o dos horas, dependiendo del juego.

El cargador de 330 W es un buen ladrillo de en torno a 1.1 kg, con un tamaño de 185 mm × 85 mm × 36 mm, por lo que es bastante grande. Junto al peso del portátil, se pone en unos 4 kg a llevar a la espalda.

Temperaturas, consumo y ruido

Este equipo incluye una RTX 4070 de 115 W más 25 W de refuerzo dinámico, acompañado de un procesador de 45 W de consumo a frecuencia base. La refrigeración del equipo solo gestiona hasta 175 W combinados, lo cual es bastante menos de los 200-225 W de la inmensa mayoría de equipos con un 14900HX y una RTX 4070.

El sistema de cinco caloductos de cobre y dos ventiladores, reforzado por el uso de metal líquido en la CPU como material de transferencia en lugar de pasta térmica, hace que el equipo se mantenga en unas temperaturas adecuadas y un ruido moderado en el preajuste 'equilibrado'.

Un detalle que no me termina de gustar de este equipo es que el ventilador está siempre funcionando a unas 2500 revoluciones, por lo que siempre hay sobre los 30-32 dB de ruido de ruido, medido a una distancia de uso normal de unos 50-60 cm. Es el único aspecto negativo de la refrigeración, que será algo sin importancia para unos, pero algo molesto para otros.

Uso de la GPU

En cuanto al consumo de la GPU, he probado los cuatro ajustes de PredatorSense para ver qué rendimiento y consumo da cada uno. Empezando por el modo 'rendimiento' con CPU y GPU al máximo y solo usando la GPU, en Cyberpunk 2077 ('ultra' y FHD+), se obtienen 88 f/s con un consumo del equipo de unos 202 W y un ruido de 48 dB medidos a unos 60 cm de la pantalla.

Si se pasa al modo 'silencioso', el rendimiento se desploma a los 43 f/s, un 52 % menos, pero el ruido se desploma por debajo de los 33 dB. El consumo se sitúa en los 98 W, por lo que podría permitir jugar durante tres o cuatro horas en lugar de la hora y media o dos horas habituales por su batería de 90 Wh. Para el día a día no hay problemas de rendimiento.

Cuando se pasa al modo 'equilibrado', el rendimiento se queda en los 71 f/s, un 19 % menos que en el modo 'rendimiento', con un consumo de unos 163 W y un ruido sobre los 40 dB. Es una caída de rendimiento importante, pero es mejor para cuando no se juegue con auriculares.

Por último, en el modo 'turbo' hay regresión de rendimiento porque cae a los 83 f/s, un 5 % menos que en el modo 'rendimiento', con un consumo sobre los 225 W; el ruido se dispara a los 53 dB. Es un modo que me resulta intolerable. No me parece que este modo aporte algo útil a este equipo, por lo que no creo que ni debiera de ofrecerse.

Temperaturas y limitación térmica

La RTX 4070 es una tarjeta gráfica que consume en torno a los 105 W en juegos, pero el sistema de refrigeración del Predator Helios Neo 16 no lo gestiona lo suficientemente bien porque la CPU y la GPU entran en competencia por rascar consumo de los 175 W de TDP a los que está tasada la refrigeración. Eso hace que en la la prueba de estrés de 3DMark no mantenga unas frecuencias estables, y va a funcionar la mitad de la prueba a frecuencia base y en la otra parte es volátil entre los 2.5-3.5 GHz.

La temperatura de la CPU se sitúa sobre los 80 ºC, y la de la GPU en los 87 ºC con un ruido sobre los 45 dB en el ajuste 'rendimiento' de PredatorSense y un consumo de unos 200 W. La refrigeración es claramente insuficiente para exprimir la CPU y GPU, siendo la perjudicada la CPU, que a mitad de las veinte pasadas que se hacen en 3DMark la frecuencia de la CPU empieza a ser muy volátil. En juegos las temperaturas serán similares.

Debido al ruido, recomendaría usar el portátil habitualmente en el modo 'estándar'. La pérdida de rendimiento es notable, de un 15-20 %, pero el ruido baja notablemente, desde los 47 dB hasta los 40 dB medidos a una distancia normal de uso del equipo. Es eso o jugar con auriculares, porque el ruido puede tapar incluso el sonido de los altavoces.

En cuanto a la acumulación de calor dentro de la carcasa, la zona WASD no se recalienta especialmente y no la he notado caliente en una sesión de juego de más de una hora de Warhammer 40K: Rogue Trader. La zona del teclado numérico si se recalienta más, estando sobre los 33 ºC con una temperatura ambiente de 25 ºC. La parte inferior alcanza los 50 ºC, por lo que como era de esperar no se va a poder usar en el regazo, aunque tampoco es un equipo para ello. En un uso ofimático no se calentará especialmente; se notará un poquito caliente, sobre los 35 ºC, pero no es nada molesto.

Un buen equipo, con algunos peros

El Predator Helios Neo 16 de este 2024 es un modelo que sigue siendo muy potente, pero de gama media, y que en el día a día hay que tener cuidado con él. No es un equipo que llegue a ser silencioso, pero bien configurado puede hacer un bajo ruido. Eso sí, jugando puede hacer bastante ruido, sobre todo si se quiere exprimir la pantalla de 240 Hz que incluye.

Esa pantalla tiene buena calidad, con buena reproducción de color, pero para usarla profesionalmente podría valer con algunos peros tras un proceso de calibración. No es la pantalla más nítida del mercado para ello por su acabado en mate, pero salvo que se necesite una gran precisión de color va a valer bien. Por ejemplo, para edición de vídeo si se calibra para la P3.

El principal pero que tiene el equipo es que la refrigeración está tasada para 175 W, lo cual es poco para una RTX 4070. Esto va a hacer que la CPU y la GPU compitan continuamente por obtener su parte de consumo. Teniendo en cuenta que el consumo mínimo asegurado —a frecuencia base— de la CPU es de 45 W y el de la GPU es de 115 W, podría parecer que en principio hay margen para que consuman al menos eso. Pero la refrigeración también cubre otros elementos, y al final los 175 W de TDP de la refrigeración es poco para un consumo de 160 W entre ambos.

En el preajuste 'rendimiento' el consumo común es de 150 W a un ruido alto, mientras que en el 'turbo' sí se alcanzan los 175 W, pero con un ruido absurdo. En cualquier caso, el máximo consumo al que aspira la CPU es a 45 W, que solo da para una frecuencia de 2.2 GHz de los núcleos P, lo cual es muy poco para aprovechar la potencia de la RTX 4070. Si se pasa a usar la resolución QHD+ del equipo en lugar de una FHD+, limita menos, pero la CPU sigue limitando el rendimiento de la GPU.

El resultado es que el rendimiento de la RTX 4070 se queda por detrás de la que puede alcanzar la incluida en otros portátiles más caros, y además lo hace con un ruido alto de los ventiladores. La RTX 4070 y el 14900HX le queda grande a este diseño de portátil, pero aun así tiene más rendimiento que el modelo con una RTX 4060, aunque tampoco en todos los casos. Que limite el rendimiento no significa que dé un mal rendimiento, simplemente que no alcanza todo el potencial de los chips.

Mirando a la conectividad, me habría gustado ver que los USB tipo C pudieran usarse para cargar el portátil con 90-100 W o más, pero sin embargo se queda en solo 65 W. Sabe a poco para mantener la batería siempre cargada con el consumo del día a día. Pero la conectividad es variada y muy buena al fin y al cabo, aunque mejorable en detallitos.

En general el Predator Helios Neo 16 sigue siendo un buen portátil no demasiado caro, aunque realmente esta configuración de 14900HX y RTX 4070 no se va a aprovechar al máximo salvo que se ponga en el modo 'turbo', lo cual llevará a un altísimo ruido. Incluso en el modo 'rendimiento' le va a costar marcar diferencias con respecto a este equipo con una RTX 4060. Es un equipo de alto rendimiento, pero la refrigeración que incluye es un gran problema como para que merezca realmente la pena comprar esta configuración de 14900HX y RTX 4070.