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Nvidia llevaba diez años desarrollando la implementación del trazado de rayos en tiempo real para sus tarjetas gráficas que ha fructificado en la arquitectura Turing. Pero para hacerlo real tuvo que involucrar a Microsoft para crear una biblioteca gráfica específica para ello, y por tanto también a AMD ya que es una versión especial de DirectX 12 abiertamente cualquiera. El nombre colectivo de estas bibliotecas es DirectX Raytracing (DXR), y por ahora solo están implementadas por Nvidia para las GeForce RTX, que es quien ha llevado el peso de su desarrollo.

Esta es una de esas noticias que tengo que escribir porque se han visto en otros medios y me gusta comentarlas. Por alguna razón una de las notas al pie de la presentación de AMD de la semana pasada, referida al aumento de las instrucciones por ciclos (IPC) en una prueba específica en los EPYC 2, ha pasado de algo que era una lectura bien entendida a otra algo peor entendida. La nota al pie se puede ver en la publicación al respecto de AMD.

AMD está moviéndose lento en el terreno de las tarjetas gráficas, con aparentemente un nuevo refrito de Polaris en ciernes si bien se podría limitar a una única tarjeta gráfica, la RX 590. Mientras tanto, los rumores de que Navi sería la arquitectura sustituta de Polaris en las gamas baja, media y media-alta, siguen llegando, y desde WCCFTech aseguran tener información sobre el primer chip que llegaría al mercado, y que se denominaría Navi 12.[b]

Si los rumores actuales son correctos, el 15 de noviembre llegaría al mercado la RX 590, que usaría una unidad gráfica fabricada a 12 nm. Eso sí, sería un refrito de la RX 580, la cual ya lo era de la RX 480, manteniendo por tanto la misma arquitectura. Sería un pequeño aperitivo hasta que a mediados del próximo año lleguen las tarjetas gráficas con GPU de arquitectura Navi, que estaría orientada a la gama media.

AMD ha distribuido una nueva versión de los controladores Radeon Adrenalin, la 18.11.1, con motivo del acceso anticipado de Battlefield V, que es uno de los grandes lanzamiento de la temporada. Esta optimización hace que funcione un 8 % mejor en una RX Vega 64 a FHD, y hasta un 9 % más rápido en una RX 580 a FHD. También optimiza el funcionamiento de Fallout 76 y Hitman 2, el último de los cuales funciona un 3 % más rápido en una RX 580 a FHD, siempre comparándolos con los Radeon 18.10.2.

Aún no se sabe si AMD va a provocar el pánico en Intel, pero al menos se avecinan borrascas en el sector de los procesadores para centros de datos. El anuncio de la arquitectura Rome usada en los EPYC 2 debería, al menos, crear cierta expectación sobre su rendimiento. La compañía ha optado por una disposición de módulo multichip mezclando varios de distintas litografías. Incluso Lisa Su, la directora general de AMD, ha enseñado el procesador más potente que va a haber en el mercado.

Quién ha visto a AMD y quién la ve ahora. Tras una serie de decisiones catastróficas que la llevó a casi desaparecer del sector de los procesadores, la llegada de los procesadores Ryzen al sector consumo y los EPYC a los centros de datos ha vuelto a poner el foco en la empresa. Con el avance de los EPYC 2 a 7 nm y las primeras Radeon Instinct con GPU a 7 nm, la compañía también ha dado alguna información sobre su hoja de ruta en lo que respecta a la arquitectura Zen.

Tras hablar de los procesadores EPYC a 7 nm, AMD ha presentado las primeras tarjeta gráficas con unidad gráfica (GPU) creada con mismo proceso litográfico. La compañía, por tanto, habla de las mismas mejoras: permite hasta duplicar la densidad de transistores por milímetro cuadrado, o aumentar la potencia hasta un 25 % a mismo consumo, o permite reducir hasta un 50 % el consumo a misma frecuencia de funcionamiento. Cómo equilibre AMD los tres aspectos en los chips está por ver.

AMD está consiguiendo darle la vuelta a su situación en el mercado de los procesadores, incluida en los centros de datos, y el anuncio de los EPYC a 7 nm debería sentar como una piscina de agua fría cayendo sobre Intel. AMD ha confirmado una estrecha colaboración con TSMC para producir sus chips con la litografía de 7 nm, y confirma algunos datos: reduce el tamaño de los chips a la mitad, reduce el consumo en un 50 % a misma potencia, o les permite en caso de que así lo deseen aumentar un 25 % el rendimiento de los EPYC 2 al mismo consumo. Cómo equilibre para ellos el consumo y potencia está por ver.

Durante el verano surgieron noticias de un chip personalizado fabricado por AMD para un mini-PC chino que tenía aspiraciones de consola. Ese chip consistía en cuatro núcleos físicos con multihilo a 3 GHz y una unidad gráfica de 24 unidades de cómputo a 1300 MHz, lo que la debería poner en la línea de potencia de Core i7-8709G, y por tanto algo por encima de la potencia de una GTX 1050 Ti. El mini-PC era el Z+, de la compañía Zhongshan Subor, y ahora han empezado a verse pruebas de rendimiento de ese procesador.