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La llegada de la nueva generación de consolas está impulsando las ventas de varias compañías y Microsoft es una de ellas. Los ingresos del cuarto trimestre de 2020 dan buena fe de ello con unos ingresos totales de 43 080 M$ o una mejora interanual del 17 %. Los beneficios netos fueron de 15 500 M$ o un 33 % más. La división de Xbox tuvo una mejora de ventas del 40 % en servicios y contenido, mientras que en la parte de venta de dispositivos aumentó un 86 %. Aun así, el margen bruto de la compañía bajó del 40 % al 34.6 % debido a la venta a pérdidas de las Xbox.

La inclusión de ciertas características en las consolas tienen por objetivo mejorar la experiencia de uso pero hay algunas veces que se hacen sin tener en cuenta aspectos fundamentales como el impacto en el medioambiente. Es lo que le ha pasado a Microsoft con las Xbox Series X y S, ya que la característica de arranque inmediato deja a la consola en un modo de reposo más activo de lo normal para que el usuario pueda retomar el juego en menos de 5 s frente a los 15 s que requiere el modo de ahorro de energía que básicamente apaga la consola.

Desde hace unos años se viene hablando de que la arquitectura x86 ya no da más de sí en el sector PC puesto que arrastra ciertas limitaciones de diseño por ser un producto aparecido hace más de cuarenta años, y la primera compañía en trascenderla ha sido Apple con sus procesadores ARM para sus PC, los Mac. Tampoco es una arquitectura nueva ya que apareció en 1985, pero desde 2009 su evolución ha hecho que poco tenga que ver con la arquitectura original. Lo que resuelve sobre todo esta arquitectura es el alto consumo de la x86, y en los tiempos modernos eso es prioritario.

La llegada de Cyberpunk 2077 al mercado será recordada durante años, superando incluso lanzamientos terribles como los de No Man's Sky o Fallout 76, entre otros muchos. En PC es medianamente jugable, con sus problemas de glitches y jugabilidad, pero en consolas de la pasada generación es injugable por momentos. Sony se ha adelantado al retirar el juego de su tienda y ofrecer reembolsos, y ahora es Microsoft la que permitirá las devoluciones aunque no retirará el juego de su tienda, probablemente porque en las Xbox series X y S y la Xbox One X no es una experiencia muy diferente de la de PC.

Microsoft ha establecido el futuro de los videojuegos, al menos según lo que la compañía cree, con xCloud, su servicio de juego en la nube. Si bien está en multitud de dispositivos, hay una gran cantidad de otros que todavía no, pero tiene planes para que eso cambie de aquí a la próxima primavera. Entonces será cuando llegue xCloud a través del Xbox Game Pass Ultimate tanto a iOS como a los PC.

Apple ha sorprendido con su primera incursión en los procesadores para equipos de sobremesa y portátiles, y se han abierto muchas incógnitas. Ya que al tener el M1 una arquitectura ARM no se puede instalar Windows 10 a través de Boot Camp en los Mac, una pregunta surgía sobre si se podría virtualizar Windows 10 ARM, usado en equipos como la Surface Pro X con procesador Qualcomm. La respuesta es sí, y además el resultado ha sorprendido enormemente.

A Microsoft le queman los billetes en el banco. Tiene suerte por tenerlos, pero más por saber cómo gastarlos, porque las últimas adquisiciones de la compañía, al menos en el campo de los videojuegos me han parecido bastante acertadas ya que tiene una consola recién lanzada que potenciar. Ni qué decir del golpe de efecto con la compra de ZeniMax, y con ella Bethesda, a la que ahora se suma una plataforma que hará que la división de deportes electrónicos de la compañía reciba un buen empujón.

En unos días llega a Disney+ la segunda temporada de El mandaloriano, lo más Star Wars que se ha publicado en imagen real en años. Y digo en imagen real porque en los últimos años han llegado series de dibujos y algunos cómics que han estado francamente bien, pero lo que ha llegado a los cines es para olvidar. Ese éxito de la serie ha motivado que Microsoft aproveche la ocasión para una nueva versión del mando de Xbox One.

En esta noticia no voy a entrar en la polémica de si Apple actúa como un monopolio con su Apple Store o no, si las tarifas de su tienda son altas o bajas, ni en debates derivados porque ya bastante se está escribiendo sobre el tema. El caso es que la compañía de la manzana es bastante reticente a publicar servicios de retransmisión de videojuegos en sus plataformas ya que no pueden controlar lo que estos servicios ofrecen a sus consumidores así que, ofrecemos soluciones un poco radicales.

Microsoft ha renovado su tableta Surface Pro X añadiendo un par de nuevos modelos. El diseño de la tableta se mantiene exactamente el mismo, así como sus prestaciones, pero el procesador de esos modelos pasa a ser un SQ2 diseñado por Microsoft y Qualcomm para las necesidades de la primera. No se indica qué cambios hay exactamente en ese procesador, por lo que puede ser una mera versión del Snapdragon 8cx Gen 2, y por tanto tendría una unidad gráfica Adreno 690 en lugar de una Adreno 685.