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Nvidia demandó a Samsung y Qualcomm por infringir supuestamente varias de sus patentes a finales de 2014. Pero el pasado octubre un juez desestimó el caso alegando que dos de las patentes no eran infringidas, y que la tercera no era válida. Entre tanto, la pataleta de Samsung (entre niños anda el juego) fue de demandar a Nvidia.

Un trol de patentes es una empresa que amasa patentes para utilizarlas contra cualquier compañía, grande o pequeña, para conseguir beneficios económicos a costa de no hacer nada. Son las responsables del cierre de multitud de startups en EE. UU., y que muchas veces no tienen mayores problemas en atacar a las grandes compañías.

La guerra de patentes entre Apple y Samsung comenzó hace cinco años por aspectos del diseño y características software de teléfonos y, como las cosas de palacio van despacio, no ha sido hasta ahora cuando un juez de Estados Unidos ha prohibido la venta de estos teléfonos en territorio norteamericano.

La empresa californiana Qualcomm ha mantenido en los últimos años una serie de formas poco ortodoxas de proceder a la hora de licenciar sus patentes a otras compañías. Debido a que es el principal productor de chips para dispositivos móviles, en China terminó siendo multada por casi 1.000 millones de dólares debido a irregularidades encontradas en la licencia de patentes.

Nvidia está sufriendo algunos reveses en los tribunales, ya que en octubre un juez desestimó su demanda a Samsung y Qualcomm por infracción de patentes. Un par de meses después, un juez de la Comisión Internacional de Comercio (ITC) ha encontrado a Nvidia culpable de infringir tres patentes fundamentales de Samsung.

El códec de vídeo más utilizado en la industria por ahora es el H.264, pero para reproducir contenido 4K UHD las compañías necesitan el códec H.265. La diferencia radica sobre todo en coste de las licencias, que hasta ahora las de H.265 eran bastante más caras. Pero Google tiene sus códecs gratuitos VP9 y el futuro VP10.

Desde la muerte de Steve Jobs, Apple está menos interesada en demandar al resto de compañías por infringir supuestamente sus patentes y más en llegar a acuerdos por uso de patentes, ya sea pagando ellos por usarlas o siendo pagados por otras compañías. Ahora Apple ha llegado a un acuerdo con otra compañía, Ericsson, para terminar una larga disputa sobre patentes.

El fabricante de refrigeración líquida Asetek ganó el año pasado en EE. UU. una demanda interpuesta contra Cooler Master por infracción de patentes. AMD utiliza en sus productos las opciones de refrigeración líquida de Cooler Master, y ahora Asetek ha enviado una orden de cese y desistimiento contra AMD para que deje de vender las tarjetas gráficas que usen refrigeración de Cooler Master.

La táctica favorita de Samsung en los tribunales, como casi cualquiera otra compañía cuando pierden, es la de dilatar el pago de las sanciones económicas lo máximo posible. Pero como todo, siempre tienen que terminar aceptando el resultado, y Samsung finalmente ha tirado la toalla y ha aceptado pagar a Apple la cifra de 548 millones de dólares.

Es cada vez más habitual que haya compañías que se dediquen a amasar patentes simplemente por el mero hecho de encontrar la oportunidad o la presa contra quien usarlas y sacar algunos cientos de miles de dólares o, con suerte, algunos millones. Pero de vez en cuando hay algún trol de patentes que se lleva el premio al más trol con más cara dura del año.