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Qualcomm y su Snapdragon 8 Gen 2 ha conseguido superar en potencia gráfica al A16 Bionic de Apple, y para conservar el liderato estaría preparando otro gran empujón de rendimiento para el Snapdragon 8 Gen 3 que debería llegar al mercado en diversos dispositivos nada más entrar el 2024. Los rumores actuales apuntan a que la iGPU sucesora de la actual Adreno 740 aportaría un 50 % de rendimiento adicional.

Qualcomm ha anunciado el Snapdragon 7+ Gen 2, un nuevo modelo para esos dispositivos de gama alta-media o media-alta, según se mire, con la intención de reducir el precio frente a los que usan los Snapdragon 8. Además, este modelo mejora bastante frente al Snapdragon 7 en algunos aspectos. La parte de CPU ahora incluye un Cortex-X2 a 2.91 GHz, tres Cortex-A710 a 2.49 GHz y cuatro Cortex-A510 a 1.8 GHz. Es una mejora de hasta el 50 % de rendimiento frente al Snapdragon 7 Gen 1.

Qualcomm no anunciará su Snapdragon 8 Gen 3 hasta finales de año, y antes debería llegar el Snapdragon 8+ Gen 2. Mientras tanto, los rumores apuntan a que la compañía estaría trabajando en proporcionarle una importante mejora de rendimiento multinúcleo a costa de cambios de arquitectura, aunque en el terreno del proceso litográfico no parece que vaya a haber cambios.

La evolución de las tarjetas SIM, las que provisionan la línea de telefonía con las operadoras, va a volver a cambiar dentro de poco. Las tarjetas SIM son algo del pasado, poco prácticas por lo que ocupa el lector dentro de un móvil, pero necesarias para no tener que meter a la operadora si se cambia de móvil. La eSIM o SIM embebida es un chip que va en la placa base del móvil y que se tiene que provisionar de manera remota, generalmente a través de un código QR. La SIM integrada o iSIM es el siguiente movimiento, que lleva esa provisión de la línea dentro del procesador del móvil, y es lo que Qualcomm va a hacer ya realidad.

Qualcomm quiere introducirse en el terreno de las comunicaciones por satélite en móviles con la tencología Snapdragon Satellite. Fue anunciado en el CES de principios de enero, y ahora en el Mobile World Congress ha hablando más de sus planes y de las compañías que van a incluir esta tecnología en sus dispositivos. Ha mencionado a Honor, Motorola, Nothing, OPPO, Vivo y Xiaomi como las primeras en desarrollar móviles con Snapdragon Satellite, que estarán disponible probablemente a partir de finales de año.

Qualcomm ha expandido su catálogo de módems con conectividad celular 5G con los modelos Snapdragon X72 y Snapdragon X75. Es una vuelta de tuerca más a estos pequeños chips para aumentar aún más la velocidad de transferencia aprovechando la agregación de más canales por cada conexión pero también para reducir su consumo. Ambos son compatibles con las bandas de onda-mm (a través de módulos QTM565) y sub-6 así como con conexión con satélites mediante Snapdragon Satellite, ya que esta última irá llegando a móviles Android para llamadas de emergencia.

Qualcomm ha anunciado el primer módem de conectividad 5G NR (nueva radio) para el internet de las cosas. Habitualmente se refiere a este tipo de 5G como «5G NR de baja capacidad» en el argot de la 3GPP, o para un ambiente más distendido y por abreviar como «5G NR ligero». Ese módem es el Snapdragon X35, y se basa en lo indicado en la versión 17 del documento de 5G de la 3GPP, una supraorganización que supervisa el desarrollo de los sistemas globales de comunicaciones.

Qualcomm lleva un par de años muy atrás en el terreno del rendimiento por vatio porque con sus tres intentos de procesadores para PC no ha tenido el éxito esperado. Bueno, no sé si esperaban tenerlo o simplemente tener presencia en el sector. Sea como sea, el próximo Snapdragon 8cx Gen 4 llegaría para contrarrestar a los procesadores de serie M de Apple, maestros de la eficiencia energética, gracias al desarrollo de Nuvia, empresa que fue fundada por exingenieros de Apple y comprada por Qualcomm hace unos años. Ahora ha aparecido más información sobre ellos, como su nombre en clave Hamoa.

Qualcomm se va a meter en el terreno de las comunicaciones de emergencia por satélite este mismo año a través del sevicio Snapdragon Satellite. El anuncio ha llegado en el CES 2023, donde por el momento estará disponible en próximos móviles prémium, generalmente los de gama alta, que llegarán al mercado este mismo año. Aunque la compañía no descarta darle otros usos más allá de enviar mensajes de emergencia desde cualquier lugar del planeta.

Qualcomm ha presentado el Snapdragon 8 Gen 2, una evolución del Snapdragon 8 Gen 1 que trae algunos cambios importantes al procesador, aunque más a su parte de GPU que a la de CPU. El procesador ahora tiene un núcleo Cortex-X3 a 3.2 GHz, dos Cortex-A715 a 2.8 GHz, dos Cortex-A710 a 2.8 GHz y tres Cortex-A510 a 2.0 GHz, por lo que mantiene tres clústeres, aunque los de alto rendimiento son ahora cinco en lugar de cuatro. Da hasta un 35 % más de rendimiento con una reducción de hasta el 40 %.