Análisis: TEAMGROUP MP44S review en español

El Steam Deck fue un éxito instantáneo, aunque el modelo más barato solo incluye 64 GB de almacenamiento, con solo opciones de 256 GB y 512 GB. Teniendo en cuenta lo que ocupan hoy en día los juegos, es poca capacidad teniendo en cuenta que este PC de mano, al igual que el ROG Ally, pueden funcionar como un portátil al conectarlo a un monitor, teclado y ratón. Por eso unidades como las de la serie MP44S de TEAMGROUP, que se ofrece con capacidades de 1 TB y 2 TB, son una necesidad para muchos jugones.

Desembalado y características

TEAMGROUP vende las unidades de la serie MP44S en una caja blanca y azul con una bandeja de plástico en su interior, pensada para este formato M.2 2230 y otras unidades de la compañía con un formato algo mayor, el 2242. La unidad es realmente pequeña si se la compaña con las habitual M.2 2280 para equipos de sobremesa. Este formato M.2 2230 es habitual en las tarjetas combo de wifi y Bluetooth para portátiles y mini-PC, y no tanto para almacenamiento.

Esta serie se vende en capacidades de 1 TB y 2 TB, ya que son las que realmente marcan diferencias respecto a las capacidades ofertadas con el Steam Deck o el ROG Ally, que se ofertan con hasta 512 GB de almacenamiento.

La interfaz de esta unidad es una PCIe 4.0 ×4, pero en la práctica el pequeño tamaño va a limitar mucho su rendimiento debido al calor generado. Por ello la compañía ha incluido su habitual pegatina informativa que dobla función como dispersor de calor, la cual está hecha de grafeno. Algo ayuda con las temperaturas, pero en este caso bastante poco porque es muy pequeña.

El controlador es un E21 de Phison, y como tiene una placa de circuito impreso (PCB) bastante pequeña, no incluye DRAM para caché, solo la habitual pequeña SLC para búfer. Eso hace que esta serie alcance solo los 5000/3500 MB/s de lectura/escritura secuencial, y los 480/500 kIOPS de lectura/escritura aleatoria —archivos de tamaño 4 kB—.

La durabilidad de esta serie es algo baja, de 250 TB en el modelo de 1 TB y de 450 TB en el de 2 TB. Pero como está orientada a estos PC de mano para jugar, o seudoconsolas, no se va a estar escribiendo mucho en ellas. Podría ser un problema en ultraportátiles y tabletas con una M.2 2230 que se vaya a usar para diseño gráfico, cuyos programas hacen mucha escritura de caché en disco. Pero para el ROG Ally o el Steam Deck no habrá absolutamente ningún problema. Se acompaña de cinco años de garantía limitada.

Pruebas

Las SSD actuales tienen una tendencia a proporcionar la misma experiencia de uso en el día a día independientemente de su coste, y quiero decir con ello que la mayoría de las tareas que se tienen que hacer de leer y escribir ficheros en un uso normal se realizan en unos tiempos muy parecidos o indistinguibles para el usuario final. Las unidades SATA3, PCIe 3.0 y una PCIe 4.0 no tendrán diferencias notables si se utilizan para jugar —salvo excepciones—, arrancar el sistema operativo o tareas básicas en programas de diseño, ya que dependen más del procesador y tarjeta gráfica. Al menos hasta que el uso de DirectStorage se generalice, pero todavía queda tiempo hasta que los juegos realmente lo aprovechen.

Aun así, pueden proporcionar velocidades muy distintas para otras tareas más específicas, como copia de archivos grandes o pequeños entre discos, descarga de múltiples archivos de internet mientras se usan otras varias aplicaciones, a la hora de tener activas varias máquinas virtuales, para crear servidores web y de bases de datos, o incluso en algunos juegos que hagan un uso intenso de lectura para cargar objetos a medida que el jugador avanza por un mapa.

Las pruebas de las unidades SATA y PCIe 3.0 están realizadas en un PC con una placa base B660, memoria DDR4-3733 y un Core i5-12400. Las pruebas de las unidades PCIe 4.0 están realizadas en un equipo con una placa base Z690, memoria DDR5-6400 y un Core i7-12700K. He probado varias de las unidades en ambos equipos como control y no he notado discrepancias de rendimiento por lo que el uso de equipos distintos me parece válido para este análisis, o al menos para las pruebas que hago.

Lectura/escritura aleatoria y secuencial

Las primeras pruebas son de lectura/escritura secuencial y aleatoria de archivos de 128 kB y 4 kB respectivamente, en el que se miden los resultados con colas de profundidad variables. Estas colas representan el número de operaciones que están siendo ejecutadas en un momento dado, y debido a la naturaleza de la memoria NAND, el rendimiento se beneficia de tener colas de mayor profundidad que potencia el paralelismo en las operaciones de entrada/salida (E/S).

En una prueba enlatada es habitual que la profundidad de cola sea de 32 para saturar el enlace E/S, pero en un uso más del día a día la profundidad de la cola suele ser sobre todo de 1, 2 y 4. En los siguientes datos se recogen los resultados de la media de estos tres tamaños de colas de profundidad. En el caso de las pruebas secuenciales, se realizan con bloques de 128 kB, y en las pruebas aleatorias son bloques de 4 kB. Se han dejado durante 3 minutos a cada cola de profundidad y prueba —en total cinco pruebas distintas— con IOMeter, tras acondicionar la SSD para conseguir un estado estable de rendimiento.

Otras pruebas

A continuación tenéis la habitual prueba en CrystalDiskMark 8 entre otras que están en la línea de los resultados anteriores.

Limitación térmica

El problema de la limitación térmica en esta unidad de estado sólido es bastante recurrente cuando se está leyendo mayormente contenido secuencial. Con el aleatorio, la lectura/escritura de archivos de pequeño tamaño, no llega a ocurrir. Debido a lo compacto de esta unidad de 2 TB, en lectura/escritura secuencial es fácil que llegue a 81 ºC y entre en limitación térmica.

Tras ello, la unidad baja la velocidad. En las pruebas que he tomado con IOMeter, pasa de 3000 MB/s a los 900-950 MB/s, tras lo cual baja la temperatura, vuelve a los 3000 MB/s durante algunos segundos, y vuelve a entrar en limitación térmica. Es un ciclo ad infinitum, por lo que al final la velocidad de lectura/escritura secuencial se queda en torno a los 1200-1400 MB/s de media.

Se necesitaría un dispersor de calor, como el que viene en las placas base, para reducir su temperatura. No lo he probado en este escenario porque no es una SSD para un PC de sobremesa. En todo caso, sería para tabletas, o ciertos ultraportátiles, pero obviamente en cuanto tenga un dispersor va a alcanzar mayores temperaturas durante mayor tiempo. El problema, como digo, es lo superpegados que están los chips en su PCB, por lo que es probable que también llegue a limitación térmica en algún momento.

Conclusión

Productos como el Steam Deck o el ROG Ally son la punta de lanza de lo que está por venir en el terreno de los PC ultraportátiles. Porque son unos PC y no simples consolas portátiles: los enchufas a un monitor, les conectas un teclado y ratón, y son como cualquier otro portátil con Windows. Por eso, y más allá de para jugar, esta unidad MP44S de 2 TB le vendrá bien a cualquier usuario de uno de estos productos.

Su rendimiento no está mal teniendo el problema de la limitada refrigeración que va a tener una SSD de este tamaño y dentro de un PC de mano como el Steam Deck. Tampoco ayuda que estén todos los chips superpegados en su pequeñísima PCB. Por eso la velocidad es bastante más reducida de lo que puede ofrecer una unidad PCIe 4.0, pero es que de otra forma estaría entrando en limitación térmica continuamente en cuanto se estuviera leyendo continuamente o copiando grandes archivos. Algo que no es habitual jugando, aunque en algunos juegos muy concretos quizás se puede dar.

Por lo demás, tener 2 TB de capacidad en una M.2 2230 es un paso en la buena dirección hacia las SSD de alta capacidad, de 8 TB o más, para el sector consumo. Ahora van a ser más comunes gracias al chip de NAND como los de Micron usados en esta serie, y eso que no son ni los más punteros ni los de mayor densidad de bits. Por eso tampoco me extrañaría que en unos meses TEAMGROUP pudiera ofrecer un nuevo modelo de esta serie de 4 TB. Tiempo al tiempo. Es una serie altamente recomendable para el uso concreto de los PC de mano o tabletas con un M.2 2230; para el resto de equipos hay opciones bastante mejores si tienen una ranura M.2 2280.