La guerra de los semiconductores que inició EUA contra China ha tenido respuesta por parte del país asiático durante los últimos años. Debido a que las sanciones se centran en los procesos litográficos punteros, las compañías chinas han estado comprando enormes cantidades de maquinarias litográficas occidentales para fabricar con litografías maduras. En cuanto a los escáneres, antes de las últimas sanciones, los de procesos maduros supusieron la mitad de los ingresos de ASML, el principal fabricante de estos, por una gran diferencia. Así que según un último informe, China ya tendría el 28 % del mercado mundial de los chips fabricados con litografías maduras.
Se lleva un par de años advirtiendo de que China quiere sacar a las empresas occidentales del sector, provocando una dependencia de los chips chinos. Lo mismo que hace Occidente con los chips punteros. China está consiguiendo su objetivo, ya que está inundando el mercado con chips que cuestan la mitad, y por tanto las empresas occidentales están recurriendo a ellos. Trump quería reforzar las sanciones de Biden sobre China en cuanto a fabricación de chips, y puede que vaya por el camino de imponer aranceles muy altos a estos chips maduros.
La gran mayoría de chips se produce con litografías maduras. Son chips de gestión de energía, comunicaciones, sensores, y una infinidad de chips que se producen a 28 nm o más porque son tan pequeños que de una única oblea, incluso con ese tamaño de transistor, salen cientos de una de 300 mm, aunque es más normal usar de 200 mm o menos. Son muy rentables porque además la productividad es superior en muchos casos al 90-95 %.
Además, según Nikkei Asia, ha forzado el precio a la baja de empresas estadounidenses como Wolfspeed, dedicada a semiconductores de alta potencia. El precio de producir una de sus obleas de 150 mm de carburo de silicio era de 1500 dólares, pero ahora empresas chinas como Guangzhou Summit Crystal Semiconductor las venden a 500 dólares. Eso ha llevado a Wolfspeed a despedir al 20 % de su plantilla y un desplome brutal del valor de sus acciones.
Vía: Tom's Hardware.