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Apple se dio un plazo de dos años para que todos sus Mac utilizaran sus propios procesadores, pero la coyuntura sanitaria puede retrasar algo sus planes. Un artículo de Bloomberg apunta a las próximas novedades que podría anunciar Apple, y entre ellos destaca lo que no va a presentar: un iMac rediseñado para profesionales. La compañía se centraría la producción del actual generalista de 24˝ con procesador Apple; no se concreta cuándo llegaría uno más grande.

Probablemente se ha dicho poco pero la arquitectura x86 tal y como se conoce ahora mismo está obsoleta desde hace más de una década. Pero como no se ha podido desarrollar una alternativa adecuda, pese a que Intel ha estado investigando una arquitectura sustituta —y probablemente AMD también—, han dejado espacio para que la arquitectura ARM evolucionara y se abriera hueco en el mundo de los PC. En el desarrollo de Linux lo saben muy bien y desde el primer momento han dado una buena compatibilidad con ARM, y era inevitable que la del procesador M1 también llegara a su núcleo.

Esta noticia es de las que pueden preocupar, porque la escasez de componentes ya va a afectar seriamente a una compañía caracterizada por su previsión como es Apple. Tim Cook ha indicado tras la presentación de resultados del T1 2021 que la fuerte demanda de electrónica que ha producido escasez de componentes para cubrir la demanda va a impactar a algunos productos de la compañía en este segundo trimestre del año. Ha incidido en el hecho de que en este primer trimestre no hay tenido problemas de suministros para mantener la producción.

Apple ha tenido un buen comienzo de andadura con sus PC con procesador propio basado en la arquitectura ARM, pero si bien es adecuado para usuarios medios para los más avanzados se queda corto. Es ahí donde entran los próximos procesadores desarrollados por la compañía y uno que se podría denominar «M2», sucesor del actual M1 de ocho núcleos de CPU y GPU. Aparentemente el M2 estaría ya en producción.

Apple inició la renovación de sus Mac con procesador propio ARM hace unos meses y se centró en dos portátiles y el Mac Mini de sobremesa. Ahora la compañía expande el uso del procesador M1 al iMac y aprovechar para ipadizarlo al establecer un diseño muy similar, colorido e igualmente fino. Personalmente no me gusta demasiado el nuevo diseño, pero he de añadir que me parece un gran todo en uno, por el poco peso que tiene, su poco tamaño y la potencia que le otorga el M1, entre otras novedades con que cuenta este rediseño.

Uno de los fallos más comentados de los MacBook pro de los últimos años es el de la «luz de escenario» que se produce en algunos modelos en la parte inferior de la pantalla. Se trata de una sucesión de zonas más y menos iluminadas como si fueran los focos de un escenario. Este problema se llevó a los tribunales y finalmente, tras valorar las pruebas, el juez del caso ha determinado que Apple continuó vendiendo esos Mac sin indicar el posible fallo incluso después de ser consciente del problema.

Apple ha dado un buen repaso en rendimiento con su procesador M1 a los portátiles que se sitúan en los rangos de precios de los primeros MacBook que lo incluyen. Pero hay algún pero, como siempre. Ese es que es mucho más potente cuando se usan las aplicaciones nativas para la arquitectura ARM del procesador M1, ya que las que están creadas para x86 se ejecutan por emulación de Rosetta 2, muy buena, pero emulación al fin y al cabo.

Una de las ventajas de la arquitectura que está usando Apple para sus procesadores ARM es que es altamente escalable, lo cual significa que pierde poco o ningún rendimiento al irle añadiendo núcleos. Cuestión aparte es el tamaño del chip resultante, porque a mayor tamaño tiene un mayor coste de producción, y por tanto los que esté preparando propios para usar en el Mac Pro no van a ser precisamente baratos. A ello apunta el último rumor, que poner configuraciones con precios a la renovación del Mac Pro que haría Apple en 2022.

Apple intentó orientar su iMac también a los profesionales con el iMac Pro, por si no lo hubiera estado ya bastante bien orientado a ellos. Aunque por ello habría que entender que le metía un procesador Xeon, una tarjeta gráfica Vega más potente —para el 2017 en que se presentó— y le daba un toque gris oscuro mucho más discreto y menos manido. Aunque al final ha sido de los equipos menos actualizados del catálogo de la compañía, y por eso ahora ha anunciado que va a descatalogar el iMac Pro. Al menos el actual.

Apple siempre intenta ir por delante de las demás compañías en el terreno de los conectores, pero algunas veces intenta ir muy por delante quitando algunos que considera obsoletos. En el caso de la eliminación del HDMI de los Mac, lo cierto es que se debía a una cuestión del grosor del conector y que los MacBook Pro adelgazaron mucho cuando lo eliminó. Una cuestión estética de Jony Ive. Con él fuera de la compañía los Mac han empezado a hacerse más grandes y a engordar, y eso significa que hay espacio para recuperar el HDMI perdido.