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Dentro del sector de los mini-PC, los NUC de Intel son los más característicos. Su pequeño tamaño y buenas características dan como resultado unos equipos bastante competentes para las tareas para las que han sido creados. En este la compañía ha anunciado dos nuevos modelos de NUC que llegan acompañados por procesadores Gemini Lake, fabricados a 14 nm y presentados hace unas semanas por Intel. Son los modelo de NUC 7PJYH y 7CJYH.

Con la llegada de los procesadores de 8.ª generación lo que más se ha criticado a Intel es que solo se pueda utilizar placas base de la serie 300 con ellos. Eso se limita además a las de chipset Z370, que es el único que está disponible en el mercado. El motivo dado por Intel es que el sistema de alimentación de los procesadores ha cambiado para alimentar los dos núcleos adicionales que pueden tener, aunque eso no evita que haya gente que se haya puesto como meta el hacer funcionar los Core de 8.ª generación en las placas base de serie 100 y 200.

Intel presentó junto a los procesadores Kaby Lake G, que incluyen un chip gráfico dedicado Radeon, los mini-PC de serie Hades Canyon que incluyen uno de ellos. Los Kaby Lake G incluyen una Radeon RX Vega M GH o una Vega M GL, que son de 24 y 20 unidades de cómputo respectivamente, frente a las 56 y 64 que incluyen las Radeon RX Vega de sobremesa. El NUC con un Core i7-8809G con la Vega M GH ha sido analizado en la web coreana Playwares.

Intel dará el visto bueno en breve a los fabricantes de placas base para que pongan a la venta los modelos con chipsets distirntos al Z370. Puede ser en marzo, o como muy tarde a principios de abril, que coincidiría además con la presunta presentación o puesta a la venta de portátiles con procesadores de 8.ª generación Core, y específicamente de los Coffee Lake frente a los Kaby Lake R que hay ahora mismo en el mercado.

Dentro de los chips de comunicaciones que desarrolla Intel hay una buena cantidad de modelos orientados gestionar las comunicaciones Ethernet. La compañía está dispuesta a llevar a todas partes su arquitectura EMIB o puente de interconexión multichip embebido, que es lo que ha permitido crear los procesadores Kaby Lake G, y ahora ha aterrizado en una nueva FPGA o matriz de puertas programables —chips de uso específico— que utiliza para comunicaciones Ethernet. El modelo Stratix 10 TX es uno de ellos.

Qualcomm e Intel están en una pequeña guerra para ver quién está más preparado para la llegada de los dispositivos con conectividad 5G en 2019, como sustituto del 4G LTE. Se están jugando empezando con buen pie en un mercado que valdrá miles de millones. Por un lado, Qualcomm ha optado por Samsung para la fabricación de sus chips de comunicaciones 5G a 7 nm, e Intel los creará con un proceso de 10 nm. Pero en el terreno de los portátiles, de momento Intel indica que los PC con esta conectividad 5G llegarán en la segunda mitad de 2019.

Uno de los puntos grises del descubrimiento de las vulnerabilidades que afectan a la inmensa mayoría de procesadores actuales en mayor o menor grado, Spectre y Meltdown, es lo que algunos ejecutivos de las empresas tecnológicas han hecho mientras las investigaban. Por ejemplo, Brian Krzanich, el director ejecutivo de Intel, vendió 39 millones de dólares en acciones de la compañía cuando ya sabían internamente la gravedad y extensión de estas vulnerabilidades.

Intel ahora es el segundo mayor fabricante de chips del mundo, título que le ha arrebatado Samsung, pero en realidad la compañía tiene entre manos otros problemas que atender. El principal es asegurarse de que, tras unos años estancado en el proceso de fabricación a 14 nm, pueda poner en el mercado en cantidades suficientes sus próximos chips fabricados con un proceso de integración de 10 nm. Entre otras medidas, va a actualizar su fundición de Israel en la que actualmente se están fabricando chips a 22 nm.

Los últimos rumores apuntaban a finales de marzo o principios de abril como la ventana de lanzamiento de nuevos procesadores Coffee Lake. Pero también sería el momento de la llegada de nuevas placas base para estos procesadores, las cuales incluirían los chipsets B360, H370 y H310, entre otros. Con ello llegaría una mayor disponibilidad de los procesadores Coffee Lake y la posibilidad de combinar procesadores tipo i3-8100, bastante potente para sus 100 euros, con una placa base que no cuesta 120 euros.

Intel no ha tenido un buen comienzo de año, porque a los fallos de seguridad Spectre y Meltdown le siguió la distribución de un parche que provocaba reinicios en los equipos. Si bien parecía que iba a ser algo rápido de solucionar, la creación de los nuevos parches sin fallos le está llevando tiempo a la compañía. Finalmente ha anunciado que el nuevo microcódigo para las placas base de varias generaciones de procesadores está ya disponible para los fabricantes.