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Los fabricantes de memoria NAND 3D, usada en las unidades de estado sólido, siguen expandiendo producción y aumentando el número de capas de sus chips. Eso está haciendo que produzcan más capacidad total de bits por oblea, lo cual está arrastrando a la baja los precios debido a la coyuntura económica que está haciendo que la demanda de SSD y otros dispositivos con NAND, como los móviles, esté bajando bastante.

En la producción de la memoria NAND está totalmente asentada la de tipo TLC, que guarda tres bits por celda, pero también se produce mucha QLC, de cuatro bits por celda. Se ha hablado previamente de memoria PLC (cinco bits por celda), pero ahora mismo tiene más problemas que ventajas. KIOXIA ha hablado de su sistema para guardar siete bits por celda (HLC), que probablemente no tenga mucho sentido llevarlo a una producción en masa pero que en el laboratorio al menos se demuestra que es posible.

ASUS ha anunciado la unidad de estado sólido ROG Strix SQ7, de la que de momento solo se ha hablado de una unidad con una capacidad de 1 TB. Se vende en el habitual formato M.2 2280 con una interfaz PCIe 4.0 ×4 y un protocolo NVMe 1.3 cortesía de su controlador E18 de Phison. Utiliza memoria NAND 3D de tipo TLC de Micron de 176 capas.

Phison lleva hablando desde el año pasado de su controlador de unidades de estado sólido (SSD) PS5026-E26. Es un modelo orientado a SSD de tipo PCIe 5.0 de alto rendimiento que empezarán a llegar al mercado a finales de año. Ahora ha mostrado una unidad de prueba con unos resultados en CrystalDiskMark 7 que alcanzan los 12/10 GB/s de lectura/escritura secuencial. Curiosamente es menos que lo mostrado anteriormente por la compañía en el CES 2022, aunque ahora esté hablando de una unidad real.

Dentro de los formatos, o factores de forma, utilizados para las unidades de estado sólido tipo M.2 el más común ahora mismo es el 2280. Los dos primeros dígitos indican el ancho en milímetros y los siguientes el largo, y en ciertos casos, más para el sector empresarial, hay un formato 22110. Pero las SSD tipo PCIe 5.0 podría añadir un formato algo más ancho, el M.2 25110, según los últimos rumores de las placas base mostradas X670 durante la Computex 2022.

El sector de la memoria NAND vuelve a atravesar un momento de incertidumbre debido a la coyuntura económica, lo cual ya se ha hecho notar durante el primer trimestre del año en las cuentas de resultados de la compañía. Se estima que la caída de ingresos ha sido del 3 %. Aun así, ha habido unas que han capeado mejor el temporal que otras. Samsung sigue liderando el sector con unos ingresos de 6320 M$ procedente de su NAND 3D, lo que supone una ligera mejora frente al trimestre anterior.

El sector de las unidades de estado sólido (SSD) de tipo PCIe 4.0 está realmente barato y ya hay pocos motivos por los que comprar una unidad SATA salvo que no se tenga espacio en la placa base o no se quiera comprar un adaptador PCIe. El precio por giga entre ambos tipos de unidades está a la par, y con la llegada de los chips de NAND 3D de más capas y la menor demanda están bajando aún más. Por eso directamente Crucial apunta a lo económico con sus unidades P3 y P3 Plus que hacen uso de su memoria TLC de 176 capas.

Las unidades de estado sólido (SSD) de tipo PCIe 5.0 estarán disponibles a final de año y serán modelos de alto rendimiento. Los generalistas se harán esperar bastante más. Apacer y ZADAK son los primeros en anunciar modelos que llegarán al mercado, y básicamente son el mismo, incluido el diseño del ventilador, pero con distinto etiquetado porque ZADAK es una marca de Apacer más orientada al sector consumo.

SK Hynix anunció a principios de año la mejor serie hasta ahora de unidades de estado sólido (SSD), la Platinum P41, siguiendo la estela de la P31. Ahora la pone a la venta, dando precios. Son unidades que utilizan memoria NAND 3D de 176 capas de la compañía. Habrá disponibles modelos con capacidades de 500 GB, 1 TB y 2 TB en formato M.2 2280, con interfaz PCIe 4.0 ×4 y protocolo NVMe 1.3. El controlador es propio de la compañía, uno llamado Aries.

Kioxia ha empezado a hablar de sus próximos chips de NAND 3D, la BiCS 6, la cual está en producción y llegará en breve al mercado en diversos productos comerciales tanto de Kioxia como de Western Digital. La principal característica de esta memoria es que está fabricada con 162 capas de memoria NAND además de tener los circuitos periféricos bajo celda (PuC). Estos chips son de 1 Tb de capacidad (128 GB) y cuatro bits por celda (QLC).