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Mushkin ha anunciado la serie Redline Vortex de unidades de estado sólido (SSD) con modelos que se venderán en formato M.2 2280. La interfaz de estas unidades es de tipo PCIe 4.0 y utilizan un protocolo NVMe 1.4. Hay modelos de 512 GB, 1 TB y 2 TB de capacidad máxima.

Cuando los precios de los chips empiezan a bajar más de la cuenta siempre ocurren desgracias. Es increíble la coincidencia, pero después de que se pronosticara una bajada general de precios de la NAND durante este año va y se contaminan casualmente dos fábricas de Kioxia/Western Digital. Siendo de los principales proveedores de NAND, se va a dejar de producir durante el segundo trimestre más de un 15 % del total mundial. Eso forzará un alza de precios de hasta el 15 % en lugar de la pronosticada bajada de hasta el 10 %.

Uno de los problemas iniciales de las unidades de estado sólido (SSD) era la pérdida de datos tras un corte de energía. Tras las primeras generaciones se llegó a un punto, hace cinco o seis años, donde dejó de ser un problema. Pero aparentemente se trata de un terreno que no se ha vuelto a mirar. Al menos hasta ahora, ya que alguien con cierto tiempo libre ha podido comprobarlo con cuatro unidades distintas.

Se lleva pronosticando desde mediados del año pasado que el sector de la NAND 3D iba a atravesar un momento de sobreproducción lo que llevaría a bajar los precios del sector. Los datos que tiene TrendForce apuntan a ello, y de hecho durante el cuarto trimestre de 2021 el sector habría retrocedido un 2.1 % sus ingresos. El reparto sería desigual, con bajadas del 6.1 % para Samsung, que se mantendría como el principal fabricante, y subidas del 5.2 % para Western Digital aunque su socio Kioxia habría bajado en torno a un 2.6 % sus ingresos, siempre hablando en términos intertrimestrales.

Western Digital y Kioxia (antigua Toshiba Memory) comparten fábricas de producción de NAND 3D. Recientemente anunciaron una contaminación en dos de sus fábricas, las de Yokkaichi y Kiakami (Japón), y por tanto ha afectado al 40 % de la producción de la compañía del primer trimestre. Aunque TrendForce se aventuró a revisar el precio de la NAND 3D al alza durante el segundo trimestre, Western Digital ha confirmado a sus clientes que va a subir el precio de su NAND 3D.

La situación actual de Intel en el sector del almacenamiento de estado sólido es de retirada. La compañía ha vendido a SK Hynix su negocio de producción de NAND 3D, y en el terreno de la 3D XPoint partió caminos con Micron, la cual prácticamente ha tirado la toalla con este tipo de memoria no volátil. Intel no suele desglosar los ingresos y gastos en sus resultados trimestrales, pero una solicitud a la Comisión de Valores y Bolsa de EUA arroja más luz sobre la situación de la división Optane, el nombre comercial de 3D XPoint.

Las unidades de estado sólido han bajado bastante de precio en los últimos meses y eso incluye las mejores unidades del mercado, las que usan una interfaz PCIe 4.0. Entre ellas está la serie KC3000 de Kington, de la cual voy a analizar en este artículo el modelo de 2 TB. Es una serie interesante aunque llega sin disipadores aparatosos ni ninguna otra característica adicional reseñable, por lo que además de ser de alto rendimiento está orientado a proporciona un precio más ajustado.

Windows 11 llegó en octubre con diversos fallos que había que ir solucionando, nada realmente grave para la mayoría de usuarios, y uno de ellos tenía que ver con la velocidad del almacenamiento. Este fallo podía degradar la velocidad máxima de escritura aleatoria de las unidades, que en las más rápidas se notaría menos que en las más lentas. Finalmente parece que se ha solucionado el problema con el parche KB5008353 distribuido hace unos días.

PCIe 5.0 tiene una utilidad limitada actualmente en el sector consumo pero eso no impide que los fabricantes de unidades de estado sólido (SSD) no vayan a poner diversos modelos a la venta a lo largo de 2022. El problema que hay es en el terreno de los controladores usados en estas unidades, unos chips que se encargan de gestionar la lectura y escritura en las memorias NAND usadas para el almacenamiento. Aun así, Silicon Motion ha asegurado que en este año llegarán SSD tipo PCIe 5.0 de alto rendimiento para entusiastas y no solo para usuarios generalistas.

Western Digital ha presentado la serie SN770 de unidades de estado sólido (SSD) que se venderá en modelos de capacidades de 250 GB, 500 GB, 1 TB y 2 TB. Su formato es M.2 2280 con interfaz PCIe 4.0 ×4 y protocolo NVMe 1.4. Utiliza su propia memoria NAND 3D, aunque no ha dado muchos detalles técnicos sobre su controlador o del tipo de NAND, si bien es un modelo sin DRAM para búfer.