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Intel está preparando un cambio mayor de arquitectura que le llevará a abrazar los módulos multichip (MCM) para sus procesadores Core. Eso se iniciará con la arquitectura Meteor Lake, que conformarán la primera generación de procesadores Core Ultra, de los cuales ahora han indicado las supuestas caracerísticas que tendrían los tres primeros modelos. Habrá más, pero de momento es lo que hay.

SoftBank está preparando la salida a bolsa de Arm para intentar rentabilizar su inversión. Para ello habría conseguido asegurarse como inversores principales a Apple, AMD, Google, NVIDIA, Samsung, Cadence y Synopsys, aunque de momento no hay nada oficial. La que sí que ha anunciado oficialmente esos planes de inversión es Intel, al menos según lo que ha indicado el vicepresidente y gerente general de Intel Foundry Services (IFS), el servicio de fundición de chips de Intel que echará a andar el próximo año.

Intel está preparando una tanda de refritos en forma de los Core de 14.ª generación, los llamados refresco de Raptor Lake, que son básicamente los de 13.ª generación pero con 100 MHz o 200 MHz más de frecuencia base o turbo. En algunos casos tienen comparativamente más núcleos, pero eso también conllevará un aumento de precio. Ahora han publicado un listado completo de esos procesadores Core de 14.ª generación con sus supuestas características completas.

Desde que Apple empezó a encapsular sus procesadores junto a la RAM para sus Mac con procesadores serie M la industria ha estado explorando ir en esa dirección. Al menos para ciertos usos, como portátiles o ciertos sistemas embebidos. Alguno me ha dicho que no tengo ni idea de tecnología por pedir que Intel y AMD hicieran eso con la arquitectura x86-64, pero al menos no es tecnológicamente inviable porque Intel ha mostrado un Meteor Lake con memoria de tipo LPDDR5X en el mismo encapsulado.

Intel intentó adquirir a Tower Semiconductor, un fabricante de chips analógicos, pero canceló la compra al no recibir los permisos oportunos de China en tiempo y forma. Pero ambas compañías van a seguir colaborando porque Intel Foundry Services ofrecerá parte de su capacidad de producción para que Tower pueda dar servicio a sus clientes a nivel global. Para ello se utilizará la Fab 11X de Nuevo México.

Intel ha asegurado que en los próximos años seguirá recurriendo a compañías externas para producir semiconductores, aunque la principal eso lo concentra sobre todo en TSMC. Por eso las firmas de análisis como Goldman Sachs están intentando ver la dirección que va a tomar Intel, con su último estudio indicando que la compañía aumentaría la externalización de chips en 2024 y 2025 de manera sustancial.

El sector PC ha tocado fondo en la primera mitad de 2023, pero se espera que no se empiece a recuperar hasta principios de 2024. Han ocurrido demasiadas cosas que todavía tienen que digerir los mercados. Sobre todo en lo referente a los fabricantes de tarjetas gráficas, que tras el criptocrac se han llegado un duro golpe. Bueno, más AMD que NVIDIA, porque esta última se ha visto beneficiada por la locura de las GPU para inteligencia artificial. Sea como sea, los datos de Jon Peddie Research apuntan a que el sector habría tocado fondo.

Intel está preparando un refresco de los Raptor Lake que conformarán la 14.ª generación Core, pero van a ser refritos de manual. Son la misma arquitectura, con las frecuencias ligeramente subidas y en algún caso puntual Intel añadirá algunos núcleos E adicionales por el qué dirán. Este refresco de Raptor Lake llegaría en octubre, y ahora los rumores apuntan a que el precio de estos procesadores será un 15 % superior al de sus equivalentes de la generación actual.

Intel está dando pasos de gigante en el desarrollo de sus procesos litográficos, después de años y años estancada en los 14 nm. El siguiente proceso que llegará al mercado es el de 4 nm, llamado egocéntricamente Intel 4 (realmente el nodo se llama simplemente «4»), que aunque vendría a ser un nodo de 7 nm según la nomenclatura antigua, ahora es uno de 4 nm. Hace tiempo que hablar de los nodos litográficos en términos de nanómetros dejó de tener sentido, pero el cambio vino para no alejarse de su competencia. Sobre todo TSMC, de cuyo nodo de 3 nm ha dicho que tiene poco que envidiar con su Intel 4.

Intel presentará previsiblemente en septiembre los Core de 14.ª generación junto a la primera generación de los Core Ultra, pero a estas alturas por los rumores se conocen la mayoría de los detalles. Por ejemplo, que los nuevos Core, denominados refresco de Raptor Lake, contarán con unos 200 MHz más de frecuencia y en algunos casos más núcleos E. Lo ha venido a confirmar MSI al compartir alguien de su equipo de redes sociales un vídeo oculto con información de esta generación.