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China y EUA están en una guerra fría tecnológica que en el caso de los estadounidenses está arrastrando a terceros países sin nada a cambio. Ante las continuas prohibiciones de venta de tecnología a China o de compra de chips producidos en China, el gigante asiático está valorando prohibir la compra en el país de chips de la estadounidense Micron. Eso llevaría a las compañías chinas a tener que comprar los chips de SK Hynix y Samsung, los otros dos principales fabricantes. Para evitarlo, EUA las ha pedido que no cubran esa demanda en caso de que se genere.

En los últimos seis meses el precio de los chips de DRAM y NAND se han desplomado por el frenazo a la economía mundial, al menos en el terreno de la electrónica, por la alta inflación que afecta a los alimentos y que mucha gente renovó como loca sus PC durante la pandemia y no necesitan tocarlos. Sea como sea, el 20 % de caída de precios de la memoria en el primer trimestre queda reflejada en los resultados de Micro, la cual ha tenido unas pérdidas de 2312 millones de dólares en el trimestre.

Hay un pequeño problema con la memoria DDR5 y es que el controlador de memoria de los procesadores no permite usar módulos de altas velocidades cuando se ponen cuatro en una misma placa base. Por eso recomiendo que se compren solo dos, y eso lleva a valorar siempre que sean de 16 GB cada uno. Por eso que Micron haya desarrollado DRAM para crear módulos de 24 GB y 48 GB es una noticia bastante importante.

Micron le da una vuelta de tuerca a su catálogo de unidades de estado sólido (SSD) para el entorno empresarial con la serie 9400, compuesta por la subseries 9400 Pro y la 9400 MAX. La primera está orientada a un uso mayormente de lectura con una durabilidad estándar de una grabación completa de la capacidad del disco por día durante cinco años, mientras que la segunda está orientada a sistemas que también escriban mucho en disco con una durabilidad de tres grabaciones de la SSD por día.

La estadounidense Micron ha experimentado un bache durante su primer trimestre fiscal de 2023, el cual terminaba el 1 de diciembre de 2022, como le ha ocurrido a la mayoría de productores de chips de memoria. Ha ingresado 4085 M$ pero con unas pérdidas netas de 195 M$ debido a la coyuntura económica. Contrasta fuertemente con los 6643 M$ de ingresos y 1492 M$ de beneficios del cuarto trimestre fiscal de 2022, que iba de junio a agosto de 2022.

Aunque Micron no haya sido la primera en anunciar la producción en masa de chips de NAND 3D de 232 capas, es la primera en anunciar una serie de unidades de estado sólido (SSD) utilizando este tipo de memoria. Es la serie 2550, que además demuestra la ventaja de este tipo de chips que condensa mucha más información por chip, ya que la serie se ofrece en formatos M.2 2230, 2242 y 2280 en capacidades de 256 GB, 512 GB y 1 TB.

La coyuntura económica ha impactado mucho en los productores de ciertos chips, principalmente los de memoria como la DRAM o NAND 3D. Micron, que es uno de los principales actores del sector, ha estado frenando la ampliación de producción pero también la producción en sí. La lucha por el aumento de densidad de bits por oblea en el que están enfrascadas la compañías del sector ha provocado que los precios hayan caído aún más. Por eso Micron va a recortar de una manera más decidida la producción tras asegurar que no estaba en sus planes.

La estadounidense Micron ha anunciado que ha puesto chips de memoria fabricados con su proceso de 1ß nm en manos de sus socios, que trasladándolo a términos de transistores sería un proceso en el rango de los 10-14 nm. La producción en masa del proceso 1α comenzó en enero de 2021, por lo que la compañía va bien para empezar la producción en masa con el proceso 1ß nm en 2023. El proceso de 1ɣ nm no llegará hasta al menos 2025. No hace uso de luz ultravioleta extrema, sino un sistema de patrones múltiples con luz ultravioleta profunda.

El hundimiento de la demanda de electrónica debido a la alta inflación que están atravesando muchos países de Occidente ha provocado una sobreproducción de chips de NAND y DRAM. Desde el punto de vista del consumidor es algo bueno porque está forzando a la baja los precios de módulos de RAM y de las SSD, pero desde el punto de vista empresarial es una situación a corregir. Algunos fabricantes están cerca de vender los chips de memoria por debajo de coste. Por eso dos de los principales fabricantes, Kioxia y Micron, han anunciado recortes de producción.

Los gobiernos de medio mundo están en una carrera por atraer a los grandes productores de chips a sus territorios a base de talonario. Los costes de una fábrica de producción de chips es muy elevada, y la única forma de conseguir que se produzca en el primer mundo es con subvenciones. Tanto los Estados Unidos de América como la Unión Europea tienen apartados decenas de miles de millones para este propósito, pero en Asia hay países como Japón que están haciendo su propio esfuerzo. Ahora se ha anunciado que entregará 320 M$ a Micron para expandir sus operaciones en Hiroshima.