Etiqueta: China

China está haciendo los planes económicos para 2025-2035, porque el Hecho en China 2025 está tocando a su fin, y el foco está puesto en los semiconductores. Hoy en día son la pieza fundamental de todo dispositivos electrónico, e incluso un radiodespertador incluye decenas de ellos. Con los vetos estadounidenses a la maquinaria litográfica occidental, China se está centrando precisamente en ellas. La última inversión anunciada que estará dentro del Gran Fondo de financiación son 1000 M$ directos a HLMC, una empresa de Shanghái y perteneciente al entramado del Grupo Huahong.

Comentaba hace unos días una noticia en la que Jensen Huang había dicho que EUA no sería independiente en chips hasta dentro de 10 o 20 años, aunque que en menos de diez era imposible. Pero también hizo un alarde de doblepensamiento, diciendo que le parecían muy bien las sanciones a China en el terreno de los chips por motivos de seguridad nacional, para luego decir que haría todo lo posible por saltárselas lo cual va en contra de la seguridad nacional. Eso le ha merecido un correctivo por parte del Gobierno estadounidense, y específicamente de Gina Raimondo, la ministra de Comercio.

El Gobierno estadounidense en pleno está llevando una campaña para evitar que China tenga acceso a los procesos litográficos punteros que incluyen tecnología estadounidense, de una forma u otra. La idea es ralentizar el avance en IA del país, pero China está consiguiendo no solo expandir su producción a pesar de las sanciones, sino también está desarrollando maquinaria litográfica propia para solucionar de raíz este problema. Pero esto último llevará una década, y mientras tanto sus empresas tienen que seguir aumentando su volumen de producción. Lo cual está consiguiendo, según el Gobierno estadounidense, a través de los vacíos legales internacionales.

China está invirtiendo miles de millones de euros en convertirse en autosuficiente en el terreno de los chips, y eso necesariamente incluye el desarrollo de arquitecturas propias para chips gráficos. Loongson es una empresa avanzada que está por ahora centrada en las CPU, pero que también está dando pasos en el apartado de las GPU. La compañía ha indicado que el chip 9A1000 que tiene en desarrollo saldrá a fotolitos en el tercer trimestre de 2024 con un rendimiento similar a una Radeon RX 550.

EUA se ha centrado en los últimos años en vetar la venta de maquinaria litográfica puntera a China, y esos son los escáneres de luz ultravioleta extrema (UVE) y toda la maquinaria relacionada. Eso ha hecho que las compañías chinas disparen la compra de maquinaria litográfica de ASML, la principal del mundo con más del 70 % del mercado, que no está dentro de las prohibiciones. Principalmente la de luz ultravioleta profunda (UVP), que sirve para producir a 14 nm, o incluso menos usando técnicas como la de patrones múltiples y siempre que se acepte una menor productividad.

EUA tiene una larga lista negra de compañías chinas que no pueden tener acceso a tecnología estadounidense. A ella se unión YMTC el año pasado, uno de los fabricantes de NAND 3D más importantes del mundo, y desde entonces está intentando levantar cabeza. Al cerrarle el grifo de la maquinaria occidental y japonesa, la compañía ha tenido que ingeniárselas para expandir su producción con otra maquinaria o buscando formas de saltarse las sanciones. En ello lleva ya invertido 7000 millones de dólares en un solo año.

Mientras que los EUA intentan poner trabas a que China desarrolle procesadores más potentes que ellos para inteligencia artificial, China está a otras cosas más importantes como es la computación cuántica. EUA no tiene todavía un programa de satélites cuánticos bien establecido, China lanzó su primer satélite cuántico experimental en 2016 (Micius), EUA el año pasado, y la Unión Europea lo va a hacer el próximo año. Ahora China ha indicado que se prepara para poner en órbita más satélites, pero a mayor altura.

YMTC es una empresa china que posee una arquitectura de memoria NAND 3D que poco tiene que envidiar a la usada por Micron, SK Hynix o Samsung. Es por lo que Apple valoró usar sus chips de NAND 3D para los iPhone de China antes de que a Biden le diera por incluirla en la lista de empresas vetadas por el Gobierno estadounidense. Eso ha hecho que se le corte el acceso a la maquinaria litográfica que necesita para expandir su capacidad de fabricación, pero no ha evitado que haya puesto en manos de sus clientes su NAND 3D de 232 capas.

Dentro de los EUA hay una corriente de pensamiento en la que se cree que las sanciones funcionan para conseguir los objetivos del poder en las sombras. Da igual que esté Trump o Biden al mando, esas sanciones se han ido imponiendo a China con el pretexto de ralentizar su desarrollo de chips de inteligencia artificial. El problema es que lo ha conseguido solo parcialmente, eso es evidente, pero también ha causado un problema como es que ha espoleado el desarrollo de litografías punteras y maquinaria propia para eliminar su dependencia del exterior. TSMC es consciente de ello y por eso su vicepresidente Burn J. Lin ha indicado que es imposible que las sanciones eviten que China mejore sus tecnologías de chips.

Los planes de China para ser autosuficiente en el terreno de la producción de chips no se van a cumplir, pero aun así en los últimos años ha aumentado enormemente su capacidad de producción de chips. Principalmente de aquellos producidos en litografías maduras, entendiéndose por ello las de 28 nm o más, al menos según el criterio de Trendforce, la cual estima que para finales de este año China producirá el 29 % mundial de chips en estas litografías maduras.