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Intel está atravesando la mala racha de muchas empresas por el desplome del consumo por la coyuntura económica, pero los recortes que ha estado haciendo en los últimos meses empiezan a surtir efecto junto con una ligera recuperación de la demanda. Eso ha hecho que los ingresos de la compañía durante el segundo trimestre hayan ascendido a los 12 900 millones de dólares, un 15 % menos que el mismo trimestre de 2022, mientras que los beneficios han sido de 1500 M$ frente a las pérdidas de 500 M$ de hace un año.

Como los rumores son rumores, ayer surgió uno que aseguraba que Intel estaba preparando una subida de precio de sus procesadores y que afectaría a todos los modelos que tiene actualmente en su catálogo. Se basaba en una supuesta carta que estaría siendo enviada a distribuidoras y que el medio que lo inició aseguró haber corroborado su existencia de dos fuentes distintas. En este caso, deben ser las fuentes del parque de al lado de casa del redactor, porque Intel ha negado que haya enviado esa carta.

Intel ha mantenido una buena cuota de ventas en el sector de los procesadores de sobremesa a pesar de que los modelos de AMD pudieran suponer cierto ahorro a la hora de montar un equipo. Sobre todo si es para jugar. Pero con el paso del tiempo ha llegado un punto en el que los procesadores de Intel han saturado el mercado y sus precios han caído, pero AMD no ha bajado los suyos, por lo que las CPU como el 12400F, 13600KF o 13700F, entre otros, ofrecen más rendimiento para un PC generalista que los Ryzen 5000 y 7000. Es una situación que podría ser aprovechada por Intel para subir los precios de sus procesadores.

El lanzamiento de los procesadores Alder Lake, los primeros con núcleos híbridos, unos de alto rendimiento (P) y otros de bajo consumo (E), hizo que tuviera que desactivar las instrucciones AVX-512. El motivo es que los núcleos E no implementan estas instrucciones, lo cual llevaba a problemas de ejecución. Para solventar el problema la compañía ha anunciado el conjunto de instrucciones AVX10, que es un conjunto específico pensado para que los núcleos P y E puedan ejecutar las instrucciones AVX-512.

Intel ha abandonado la producción de los NUC probablemente porque no le supone grandes ingresos, pero dijo que no se iba a desentender de ellos. La labor de la producción va a caer en socios con los que colaborará estrechamente, y el primero en ser parte de esa colaboración es ASUS. Ambas compañías han firmado un acuerdo no exclusivo por el cual ASUS va a producir los actuales NUC de Intel con procesadores de 10.ª a 13.ª generación, y se compromete a diseñar nuevos NUC.

Intel va a lanzar los Core de 14.ª generación en el cuarto trimestre y serán un refresco de los Raptor Lake. O sea, casi unos refritos con apenas 200 MHz más de frecuencia aunque algunos modelos tendrán algunos núcleos más. Pero la siguiente generación, que no se sabe si se llamará Core de 15.ª generación, estará integrada por los Arrow Lake S para el entorno de PC de sobremesa. Intel se saltaría los Meteor Lake S. Esos Arrow Lake S usarían un nuevo zócalo LGA 1851 del que han aparecido algunos supuestos detalles y esquemas.

Intel va a poner previsiblemente en el mercado a en el cuarto trimestre la serie Core de 14.ª generación porque los Meteor Lake de sobremesa se van a retrasar hasta probablemente mediados del año que viene. Ese refresco de los Raptor Lake van a ser unos buenos refritos porque a diferencia de lo que ocurrió entre la 12.ª generación y la 13.ª no va a haber ningún cambio a nivel de litografía o diseño del chip. Y la mejora de rendimiento vendrá por una ligera mejora de 200 MHz de la frecuencia turbo y probablemente una ligera mejora de la fercuencia base, al menos según todos los rumores.

Los procesos litográficos punteros suelen usarse para los chips lógicos como CPU y GPU, mientras que la mayoría de chips se fabrican con procesos litográficos maduros o bastante menos punteros. Intel ha desarrollado un nuevo proceso de 16 nm (Intel 16) para cubrir las necesidades de fabricación de esos otros chips, igualmente importantes en el día a día como son chips analógicos, comunicaciones, almacenamiento, o de otros usos en sectores como el militar o aeroespacial al contar con las certificaciones adecuadas.

Intel ha estado bastantes años dándole vueltas a una línea de productos a la que llamaba próxima generación de computación (NUC) que englobaba básicamente sus mini-PC. Sin embargo, la reorganización de la compañía y el recorte de gastos ha hecho que los NUC sean ya cosa del pasado porque Intel ha confirmado que abandona su producción. A partir de ahora solo colaborará con los OEM para que sigan innovando en este terreno.

Uno de los puntos de mejora de los procesadores para portátiles es su iGPU, que tanto AMD como Intel han dejado bastante de lado. En el caso de AMD tiene más enjundia porque la compañía se dedica a arquitecturas gráficas para chips dedicados desde su comienzo, e Intel solo recientemente. Sea como sea, los Meteor Lake tendrán una parte de iGPU de arquitectura Xe-LPG con hasta 128 «unidades de ejecución», que está por ver la nomenclatura que usa Intel. Eso serían 1024 sombreadores hasta a 2.2 GHz, con una importante potencia de cómputo de 4.5 TFLOPS.