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Intel está pasando por tiempos difíciles debido a su ineptitud en el sector de los centros de datos y a la crisis de consumo de 2022 y 2023. Eso le ha puesto contra las cuerdas, despidiendo a miles de empleados durante el último año y medio, quedándose con una plantilla de en torno a las 100 000 personas. Pero la situación de 2024 no está siendo mejor, por las malas decisiones de expansión durante la pandemia, por lo que la compañía hace un reinicio con el despido de un 15 % de su plantilla actual. Según Gelsinger, serán en torno a 15 000 empleados, y con ambos datos se deduce que actualmente tienen sobre los 100 000 empleados.

Las tecnológicas están atravesando aguas turbulentas como consecuencia de un crecimiento durante la pandemia de covid-19 que rápidamente se hizo evidente que no se iba a sostener en el tiempo. Junto con actuaciones geopolíticas cuestionables por las potencias occidentales que llevaron a que se disparara la inflación, se han ido sucediendo ajustes de personal desde mediados de 2022 y durante 2023 junto con la suelta de lastre de divisiones. Intel prepara otros 10 000 despidos según ha indicado Bloomberg.

La confrontación geopolítica entre China y EUA, iniciada por Trump y llevada al extremo por Biden, está creando una gran inestabilidad en la economía global. El problema es que hay ciertos mercados que dominan China y sus aliados, entre ellos el de la producción de materias primas. El sector tecnológico está tirando de la innovación, pero hace un uso extenso de tierras raras, aquellos metales que no es que sean escasos sino que es muy raro que no estén mezclados con otros durante su extracción. China acapara en torno al 70 % del mercado de tierras raras, y ahora va a nacionalizar ese control.

Micron es uno de los tres principales fabricantes de chips de memoria, tanto de DRAM como de NAND 3D, y pese a su buen hacer en este terreno no es un gigante de bolsillos profundos como lo pueda ser Samsung. Así que durante los dos últimos años de desplome de ventas ha tenido que ir retrasando la puesta en marcha de nuevas fábricas, al menos hasta asegurarse la inversión gubernamental de los EUA en base a la Ley CHIPS. Una vez conseguido, y con la recuperación de la senda de los beneficios, la compañía ha dado alguna fecha más concreta de apertura de sus dos próximas fábricas.

Corning ha anunciado la versión 7i de su popular recubrimiento Gorilla Glass usado en multitud de dispositivos, desde móviles hasta portátiles con pantalla táctil. Esta versión ofrece las habituales mejoras en resistencia frente a caídas y frente a rayajos frente a las soluciones de vidrio basado en aluminosilicato de litio de su competencia. OPPO será la primera compañía en usarlo en un dispositivo.

El escenario macroeconómico que está atravesando el planeta es bastante desalentador. La producción de materias primas se ha encarecido sucesivamente con la pandemia, las autosanciones occidentales, el desplome del sector consumo y una espiral inflacionaria en los países con más industria, y ahora que está aumentando notablemente la demanda todo está volviendo a subir aún más. Eso hace temer que el precio de la electrónica suba, por el amplio uso de todo tipo de metales que se necesitan para su producción. Aparentemente algunas compañías de semiconductores chinas ya habría subido sus precios.

El aumento de la potencia de los procesadores sigue causando problemas en el centros de datos de ancho de banda disponible para mover la información que necesitan y generan. Eso ha provocado la aparición de soluciones específicas apoyadas por unas pocas empresas, pero la conexión PCIe sigue siendo un estándar aceptado por todas. La próxima irrupción de PCIe 7.0 volverá a duplicar el ancho de banda frente a la aprobada PCIe 6.0, aunque a nivel consumo sigamos en PCIe 5.0. Ahora el PCI-SIG ha dado un paso más con la aprobación del borrador completo de PCIe 7.0.

Taiwán es uno de los centros neurálgicos de la producción de chips del planeta. La inestabilidad geopolítica y la decisión de Occidente de cortar relaciones con el principal productor de combustibles sigue afectando a distintos países. Esto ha terminado afectando a una de las regiones vasallas de EUA como es Taiwán, en la cual se ha avisado de un fuerte aumento del coste de la electricidad para los grandes consumidores. Estos experimentarán un aumento del precio del 30 %, entre los que se encuentra TSMC.

Jim Keller está muy centrado en la inteligencia artificial a través de Tenstorrent, empresa que le contrató como director de operaciones y se hizo dos años después su director ejecutivo. Desde esa posición, en la que le ha dado tiempo incluso para lanzar una fundición de chips, Atomic Semi, equipada con maquinaria propia. Entre ambos terrenos, y el plano software que también conoce muy bien, es como la navaja suiza del mundo de los procesadores. Y como es habitual en él, ha vuelto a criticar tanto a la arquitectura x86 como a la CUDA por ser «pantanos y no fosos».

Infineon, el fabricante alemán de chips para la industria de la automoción, planea contratar a más trabajadores cualificados en la India y Vietnam debido al aumento de las tensiones entre EE. UU. y China que están afectando a la cadena de suministro. De hecho, esta expansión será clave para la fabricación de chips utilizados para producir vehículos eléctricos.