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Qualcomm ha tenido cierto éxito con sus procesadores Snapdragon X en el sector PC, pero le queda todavía bastante camino por recorrer para que sean una alternativa real a los problemas de Intel y AMD. Es importante conseguir el apoyo de los desarrolladores, y la mejor forma de conseguirlo, como hiciera Apple en su momento, es con un mini-PC con el que puedan probar sus programas. Eso fructificó en el Snapdragon X Elite Dev Kit que ahora la compañía ha cancelado sin previo aviso.

Qualcomm ha expandido un poco más su catálogo de procesadores Snapdragon X para equipos con Windows, principalmente portátiles y mini-PC, con dos modelos de Snapdragon X Plus de ocho núcleos. La nota de prensa está falta traducida al español y dicen «Snapdragon X Plus 8-core» como si «8-core» fuera parte del nombre, pero es solo una descripción. El nombre de estos dos nuevos modelos es Snapdragon X Plus X1P-42-100 y X1P-46-100, que no es que sean nombres mucho mejores, pero al menos son los correctos.

Qualcomm ha anunciado el Snapdragon 6 Gen 3, que es un mero refrito del Snapdragon 6 Gen 1. La única diferencia en este procesador es que el clúster de cuatro Cortex-A78 funcionan a 2.4 GHz, apenas 200 MHz más. El otro clúster de Cortex-A55 funciona a 1.8 GHz. La GPU sigue siendo una Adreno 710, capaz de mover pantallas hasta FHD+ a 120 Hz. Hay un ligero aumento de potencia en IA, pero nada que sea realmente importante.

Qualcomm ha anunciado el Snapdragon 7s Gen 3, un modelo que no se diferencia demasiado del Snapdragon 7 Gen 3, y para el caso tampoco del Snapdragon 7s Gen 2. Con respecto a la generación anterior, este modelo está fabricado a 4 nm por TSMC (N4P), por lo que con él la compañía abandona la producción de sus chips en Samsung Foundry.

Qualcomm ha anunciado una versión descremada del Snadpragon 4 Gen 2 como es el Snapdragon 4s Gen 2. Sigue estando fabricado por Samsung a 4 nm. Tiene una parte de CPU de ocho núcleos, mismos dos Cortex-A78 pero a 2 GHz y seis Cortex-A55 pero a 1.8 GHz. Eso son 200 MHz menos, por lo que no es una gran diferencia.

Qualcomm aceleró sus planes de lanzar procesadores de arquitectura Arm especialmente diseñados para el sector PC cuando Apple anunció su procesador M1. Pero siendo muy optimista, esperaba que los primeros portátiles con sus Snapdragon X hubieran llegado al mercado como muy tarde a mediados de 2023. Mientras tanto ha estado dándose palmaditas en la espalda por su gran rendimiento y bajo consumo. Con al menos un año de retraso, finalmente se han puesto a la venta los primeros modelos con el Snapdragon X Elite, y se trata de un procesador que está bien, pero llega tarde.

Qualcomm llega al menos un año tarde con sus Snapdragon X y lo demuestra la información que ha proporcionado sobre el rendimiento de su iGPU. Finalmente se llama Adreno X1, y sus 4.6 TFLOPS de potencia son cortesía de 1536 sombreadores funcionando a 1.5 GHz. La tasa de texturas es de 72 Gpx/s, lo cual se traduce en 48 unidades de texturas. La iGPU es compatible con DirectX 11 y 12.1, Vulkan 1.3 y OpenCL 3.0 de manera nativa.

En junio empezarán a llegar a las tiendas los primeros portátiles con los procesadores Snapdragon X y hasta entonces se irán conociendo con cuentagotas los análisis independientes. Salvo que seas Microsoft, pagues a una empresa para que te lo haga, y entonces no hay problema en que el análisis se publique ya. Es lo que ha hecho con Signal 65, una empresa liderada por Ryan Shrout, antiguo empleado de Intel, y que ahora lidera esta empresa dedicada a análisis de pago para la industria tecnológica.

Qualcomm ha dado comienzo a la vida de sus Snapdragon X Elite, y de momento competirán con la actual generación de procesadores de Intel y AMD. Con la próxima ya veremos cómo quedan, porque hasta las comparaciones llegan tarde con los de Apple porque se centran en el M3 y ya está el M4 en el mercado. Qualcomm va una generación por detrás. Pero ha tenido una gran acogida por parte de los OEM y los desarrolladores, y para estos últimos tiene un equipo de pruebas realmente pequeño.

Qualcomm ha dado la bienvenida a la iniciativa Copilot+ de Microsoft, una serie de características potenciadas por IA para Windows que aprovechan la mayor eficiencia energética de las NPU para no impactar en demasía a la autonomía de los portátiles. Los procesadores Snapdragon X van a empezar a llegar a las tiendas a partir del 18 de junio en más de una veintena de modelos de los principales fabricantes.